看著今川貞世侃侃而談，足利義滿知道自己這一步棋走對了，這個老東西果然有一套，思維縝密，陰險毒辣，各種問題都想到了，果然薑還是老的辣，有的辦法別人想不到，他想到了；有的辦法別人想到了說不出口，他說的堂而皇之；還有的辦法即使說出口了，卻做不到如此縝密細緻，而他又在陰毒上勝上三分，呵呵，不錯，真不錯.......
“太政大臣閣下，斯波大老回來了！”
就在足利義滿會心微笑的時候，近侍回報去往明國的大老斯波義將回來了，此言一出，屋子裡立刻安靜下來，連侃侃而談的今川貞世也啞巴了，他張了張嘴，想說什麼，最後又閉上了，而此刻圍繞在其身邊的足利家臣們似乎無意識的往後退了退，今川貞世身邊立刻空出了縫隙......
看到這一幕，足利義滿咳嗽一聲，道：“今川君，你放心，一切都本大臣呢，你要好好研究，暢所欲言，一定要把明軍擋住！”然後足利義滿掃了一眼其他人：“在此危難之際，需要大家精誠團結，如果有人在背後使絆子、拖後腿，干擾防線建設，那麼如果誰負責的部分出了事情，讓明軍登岸，那麼本大臣會將他滅族，明白嗎？”
“明白，太政大臣閣下！”
聽著足利義滿平和的聲音，眾人卻不由得打了一個冷顫，連忙躬身答應。
“讓斯波大老去偏廳等一會兒吧，本大臣先看一會兒再過去。”
“是。”
看到足利義滿的態度，今川貞世輕輕鬆了口氣，定了定神，繼續研究方略。
足利義滿又等了足足一炷香的工夫，感覺屋子裡的氣氛恢復了，才轉身離去。
......
“太政大臣閣下，斯波從明國回來了，特來複命！”
足利義滿輕輕拍了拍斯波義將的頭，然後走上上首，盤膝坐在榻榻米上，略微嘆了口氣：“斯波君，你從明國給本大臣帶來了什麼好訊息嗎？”
斯波義將今年五十六歲，身材中等，黑髮中間雜幾絲白髮，面色紅潤，儀表堂堂，說起話來聲音洪亮，足利義滿與之議事，經常能平靜心情，振奮精神，然後做出重要的決斷，所以這些年來，斯波義將都是是足利義滿最信任的人。在職位上，他是室町幕府的管領，在康曆元年（洪武十二年）取代細川賴之擔任管領，如今已經有二十多年了，是足利家的重臣，在足利家威望甚高。
而今川貞世則是受前管領細川賴之的舉薦，才得以出任九州探題，斯波義將繼任管領後立刻對其打壓，險些逼其自盡，幸得關東管領上杉憲定以及外甥今川泰範的解釋和保證，今川貞世才以不參與任何政事的條件活了下來。
......
“內大臣閣下，”斯波義將早有準備，略作思索，開口道：“義將這次是帶著赤松義則家眷及其下屬的首級前往明國，但是，怎麼說呢？”斯波義將斟酌了一下言語：“義將也不無法確定明國的意圖？”
“怎麼說？”
“義將在明國寧波登陸，然後就在明軍的一路保護下，前往明國京師。到了京師後，義將遞上閣下的國書，同時將首級和禮單交給禮部。”
“那天應該是正月二十九，大約三天後，”斯波義將眼睛眯了眯，思考了一下道：“明國兵部派人取走首級，後來義將知道，這些首級和之前襲擊明國皇帝的赤松義則首級一起被送往沿海各個港口。”
“赤松義則的首級你見到了？”
“是的，在寧波港那邊，高杆上掛著呢，不過經過飛鳥啄食、腐爛，已經辨認不出來了，只有他的名字寫在上面。”
“哦，那禮單呢？”
“取走首級後，明國禮部的一個侍郎叫任亨泰的，和義將談了一次，他提出了明皇的條件，要求內大臣閣下去明國京師請罪，同時賠償一千萬兩白銀，否則明國就要出兵我國。”
“按照他的說法，如果不然，一旦大戰打響，兵連禍結，都是我國的責任。”
說到這裡，斯波義將發出一聲嗤笑。
足利義滿似乎聽到了斯波義將的嗤笑，但沒有說話，他先揚了揚眉，看了看外面，然後轉頭道：“斯波君，你覺得本大臣該如何應對？”
“去明國京師請罪是不可能的，先不說明皇是否會遵守諾言，放閣下回來，但只要我們認了罪，那麼就永遠有一個把柄在明皇手中，以後他再提出別的條件，我們是答應，還是不答應？”
“是啊，本大臣也這麼想，”足利義滿望著窗外的櫻花，發出輕聲的嘆息：“如果是明朝的高皇帝在位，本大臣走一次也未嘗不可，但是現在這個建文帝，本大臣是一點把握都沒有，事情發展到今天，大大出乎本大臣的預料。”