朱允炆給調查司、情報司的任務很簡單，策反、煽動、暗殺。
策反很簡單，朱棣起兵，雖然應者雲集，但是總有一些人是不願意從賊的，兩司的任務就是找出這些人，向他們傳達皇上的殷殷問候，讓他們關鍵時刻搞些破壞。初期不是很順利，但隨著平安攻克保定，策反工作一下子變得容易起來，不僅有文官願意棄暗投明，連張輔這種與燕王有姻親關係的人都不敢斷然拒絕。
煽動的手段簡單，但效果也不差，北平的百姓是被矇蔽的，所以兩司經常會貼一些告示來宣傳朝廷的本意，比如燕王如何桀驁不馴，朝廷如何寬容，以及保定之戰的詳細內容等等。在鄉間就是發動百姓認清朱棣的反動面目，號召百姓不交糧、不出壯丁、不交稅，這理所當然的引起北平布政使司和都司的不滿，很快派人來鎮壓，但是情報司、調查司為百姓提供了武器，號召他們反抗。反抗比較劇烈地方的有距離紫荊關較近的涿州、房山一帶，和離直沽較近的三河、寶坻、香河一帶。不過調查司和情報司也發現了一些問題，他們在鄉村煽動時遇到了對手，那就是白蓮教。除此之外，在真定、河間、滄州附近的鄉村中，也有白蓮教的身影，封行健、鐵無塵連忙具表京師，彙報了此事。軍機處的命令很快下來，是發現一個，打擊一個，不惜調動附近的駐軍，甚至可以通知北平都司，借其手殺之。
暗殺主要是針對那些主動投降燕王的人，如按察司司吏李友直，他為茹瑺和燕王互通訊息，對茹瑺的反叛起了至關重要的作用；還有對朝廷危害極大的人，如錦衣衛駐北平千戶鹿千豪，他在燕軍攻進千戶所後，立刻投降了燕王，出賣了許多北平的錦衣衛暗樁，為調查司、情報司在北平的潛伏工作造成了很大的困難，所以封行健親自下令誅殺鹿千豪，但鹿千豪非常狡猾，暗殺屢次失敗，調查司先後死難的殺手有數十人之多，最後還是在火藥的幫助下，將其化為一團血肉模糊的屍體。
情報司、調查司直屬軍機處，也就是歸王度、劉璟指揮，王度特意讓他們策反張輔，因為張輔某種程度上是他的學生，而且朱允炆也很欣賞張輔，王度此舉也算為君主解憂吧。當王度知道張輔的反應之後，高興之餘，卻不由自主的流露出一絲遺憾。
保定之戰後，房昭領兵兩萬駐守保定，李遠率一萬騎兵駐守紫荊關，平安、劉燧回到了真定，接收朝廷調集的援軍。
朱棣南下時，令朱能率領一萬騎兵沿涿州南下，騷擾保定、真定，自己坐鎮雄縣，等待戰機。但保定的房昭閉門不出，朱能靠近則使用虎蹲炮，遠去則不理睬；真定的平安毫不含糊出城迎戰，以車陣推進，朱能無法抵擋，只得落荒而逃，但車陣笨重，平安也無法窮追。
雄縣的朱棣聞報後，令朱能前往河間與自己匯合，合圍徐凱。但徐凱根據盛庸的命令，堅守不出。
朱棣無奈，只好召集朱能、徐忠、陳瑄、鄭亨、火真、陳旭等人商議對策。待眾人坐定後，朱棣首先讓朱能介紹一下情況，朱能站起身來，先向朱棣施了一禮，然後道：“王爺，諸位將軍，如今的形勢對我軍不利，西邊的平安正在調集軍隊，最多再有一個月就會北上，據本將在真定的觀察，到目前為止，其兵力已經接近十萬人。”
“如今我軍頓兵在河間城下，無力攻城，而根據偵騎回報，直沽的盛庸仍然沒有動靜，沒有回援滄州和攻擊通州的跡象。”
待朱能介紹完，朱棣掃視了眾人一眼，笑道：“諸位，還請安心，盛庸是個膽小鬼，懼怕本王的威名，而唯一敢於野戰的平安卻兵力不足，所以這正是我軍擴大戰果的好時機啊，諸位有何妙計？”
徐忠似乎早就想過，胸有成竹的道：“王爺，末將曾經想過這個問題，朝廷雖然攻克了保定，但是其糧草是個大問題，不論是西面的平安，還是東邊的盛庸，都有這個問題。”
“就目前而言，與平安交戰並不明智，因為一旦處於膠著狀態，盛庸就很可能會趁虛攻破通州，如今天氣轉暖，澆城成冰的做法已經不可行，如果盛庸毫無顧忌的攻城，最多五天就會破城。”
“所以末將以為應該進攻盛庸，其中有兩個原因，一個是盛庸離北平太近，一旦疏忽，就會釀成大禍，另一個就是盛庸過於深入，其糧食是個大問題，我們可以打盛庸糧草的主意。”
“盛庸的糧草？”朱棣看了看地圖，眼前一亮。
“是啊，盛庸十萬大軍，已經在直沽待了一個多月，其糧草運輸都依賴南運河，盛庸軍的補給點有三個最重要的，滄州、德州和濟寧，”徐忠指了指地圖，道：“這三個地方，我們如果能攻下一個，那麼盛庸就會乏糧，不得不撤回，那時候，我軍在其歸途上伏擊，必然穩操勝券。”
“濟寧、德州和滄州？”朱棣眼睛一亮，手指在地圖上移動，邊移動邊嘀咕：“濟寧不合適，太遠；德州是梅殷駐守，也不好攻打；滄州，”朱棣敲了敲地圖，道：“滄州的守將是誰？誰知道？”
“這個，”朱能想了想道：“好像叫王忠翽，人稱‘小馬王’，是盛庸的心腹。”
“‘小馬王’？怎麼叫這個名字？”火真奇道。
“據說是喜歡騎小馬，可能身材矮小吧。”
“哈哈哈，”火真大笑：“感覺像是個娘們，王爺，我們打滄州吧。老火一定衝上城頭，抓了這個娘們獻給王爺。”
眾將不由得哈哈大笑，朱棣開懷大笑，氣氛立刻就熱烈起來了。
待眾人笑完了，朱棣突然看向陳瑄，道：“彥純，從議事開始，你就一語不發，是不是有不同看法啊？”
“那倒沒有，”陳瑄站起來，拱手道：“末將認為徐將軍的策略很好，只不過剛才想起了些別的事情。”
“什麼事情？”
“王爺，如今朝廷軍心未墜，盛庸隨時會攻擊通州，我軍如果攻擊滄州不克，於事無補。剛才末將在想，盛庸給養都在運河，我軍能攻下滄州固然好，如果攻不下來，我軍可以試著截斷運河。”
“截斷運河？”
“運河寬不過三十丈，窄的不過十丈，我們可以掘開運河，北運河主要依賴衛河之水，衛河水流平緩，施工難度不大。”
“可是，”朱能猶豫了一下：“我軍不過六萬，如果都做這種事情，恐怕會影響將士體力，會影響作戰的。”
陳瑄猶豫了一下，低聲道：“末將以為，不需要讓將士動手。”
“不需要？”這次連朱棣都有些驚訝了。
“末將有個想法，我軍明天開始，就向交河、景州、吳橋、德州一帶攻擊，掠奪百姓，同時驅趕百姓往滄州方向移動，我想朝廷的將領應該會出戰，這樣我們就有機會奪取德州，燒燬德州的糧草。”
“如果朝廷怯懦，那麼我們就轉向滄州，如果滄州閉門不出，末將就督促這些百姓掘開運河，截斷盛庸的糧道，那麼盛庸軍就不得不回返，那時候我軍攔腰截擊，可獲大勝。”
聽著陳瑄的計策，眾人都感覺到後腦勺發涼，不由自主的打了一個寒蟬，挖開運河，這得死多少人啊，而且還要驅趕百姓去挖河，這，這，這，眾人都不知道該怎麼形容了......
只有火真覺得沒什麼，晃了晃腦袋，道：“王爺，陳將軍的計策太妙了，可以幹，末將願意給陳將軍打下手。”
朱棣卻沒有回答，而是握緊了拳頭，又鬆開，握緊了，又鬆開，持續了幾次之後，才道：“好吧，本王也覺得不錯，明天依計行事吧。”
“王爺？”朱能有些不忍，連忙道。
朱棣擺了擺手，站起身來：“你們去忙吧，士弘，你隨本王進來。”
“是，王爺！”