乾清宮，建文二年正月二十六日。
朱允炆看著北平布政使練子寧的奏章：“......叛軍南下河間，河間徐凱避而不戰，滄州盛庸、真定平安閉門不出，叛軍遂過河間不攻，掠獻縣、深州、冀縣、衡水，攻破獻縣縣城，殺縣令左平飛，深州守將程志平殉國。叛軍徵用壯丁，搶掠糧草，焚燒村莊，十數萬百姓南逃，順德、大名一日數驚。河北天寒地凍，百姓無衣無著，嗷嗷待哺，臣雖調撥糧草，但杯水車薪，懇請皇上調撥糧草，賑濟災民，並令平燕左右將軍出戰，早日平定叛軍，讓黎民蒼生能夠太平度日......”
練子寧進士出身，字裡行間充滿了對叛軍的憤恨和對百姓的憐憫，同時還指責平叛大軍按兵不動，讓叛軍如此猖狂。朱允炆看著奏摺，沒有憤怒於朱棣的殘暴，而是後悔自己的幼稚。自己控制了北平的糧食供應，幻想不戰而勝，但朱棣的反應卻給自己上了深深一課，歷史上的朱棣就是以殘暴著稱，他有什麼事情做不出來的？北平沒有糧食，他可以去搶啊，自己早該想到的，人都要死了，怎麼會顧及臉面和名聲呢？
朱允炆深深嘆了一口氣，將奏摺放在桌子上，看著面前的眾人，道：“朕沒想到燕庶人如此瘋狂，如今河北百姓深受其苦，諸卿可有良策？”
李景隆首先跳出來道：“皇上，平安、盛庸怯敵避戰，應予嚴懲，朝廷應派得力大將統領平叛大軍，直搗北平，燕庶人必然回援，如此可畢其功於一役，一舉剿滅叛軍。”
黃子澄也道：“平安、盛庸起於行伍，不曉大義，罔顧民生，臣建議將其免職，另派大將接手。”
“嗯，其他人的建議呢？”
王度猶豫了一下，道：“皇上，叛軍南下之事，十幾天前河間守將徐凱就已經有軍報，平安將軍當時就已經上書，要北上攻取保定，吸引燕軍回援，盛庸將軍也上書要沿運河北上，與直沽郭鑰匯合，直搗北平。兩位將軍並不是沒有作為，現在談論將其免職，有些言之過早，請皇上明斷。”
“呵呵，”李景隆冷笑道：“攻取保定，直搗北平？那為何叛軍不見迴轉？”
“曹國公此言差矣，大軍調動需要時間，叛軍迴轉也需要時間，我們此刻看到的軍報，至少是五天以前的事情了，說不定此刻叛軍已經迴轉了呢。”王度反唇相譏。
“皇上，左右將軍雖然說有動作，但至今沒有成效，臣建議派大將赴真定、滄州督戰，兩軍合圍，在河間將叛軍殲滅。”
朱允炆盯著黃子澄，發現這個人魔障了，屢次舉薦李景隆，有心要呵斥他，但想起當年他在自己立儲事情上所立之功，有些不忍心。不過朱允炆一轉念，笑道：“黃先生所言甚是，朕決定派開國公常升、越巂侯俞通淵坐鎮大名，山東都司指揮使梅殷駐德州阻止叛軍南下，諸位以為如何？”
在朱允炆表示同意時，黃子澄、李景隆都喜形於色，王度、卓敬等人面露焦急，但當聽完朱允炆的話後，黃子澄、李景隆卻滿臉愕然，難掩失望之色，王度、卓敬也鬆了一口氣。
看到大家的表情，朱允炆趁熱打鐵，道：“解縉，馬上照朕剛才的話擬旨，趕緊發出去，另外令戶部立即調撥糧草，沿運河北上，賑濟災民，具體賑災事宜由北平布政使練子寧負責。”
“是，皇上。”
待眾人告退後，朱允炆留下了李景隆，李景隆有些納悶、忐忑的留下了。朱允炆讓人上了瓜果點心，屏退了眾人，道：“曹國公，最近都督府的事情多嗎？”
“哦，”李景隆放下點心，拱手道：“皇上，最近戰事繁忙，事情有些多，不過還應付的過來，另外齊尚書也幫了不少忙。”
“嗯，朕明白了，對了，曹國公，你與朕是表親，朕現在有一難決之事，你能否為朕解憂啊？”
“皇上有命，臣萬死不辭。”李景隆肅然道。
朱允炆看著李景隆的樣子，心道：“這個人看起來真是一表人才，儒雅非凡，真是可惜了一副好皮囊！”
“好的，朕現在憂心的有兩件事情，一個是燕庶人之亂，朝廷調集了大部分的軍隊和公侯，如今平叛涉及的軍隊已經有六十萬，魏國公、開國公都已經出征；另一個就是西北的帖木兒，曹國公可願為朕分憂？”
“帖木兒？”李景隆愕然，壓根沒聽過。
“帖木兒是西部河中地區的一個大國的首領，帖木兒帝國大致在這個位置，”朱允炆在地圖上指了一下：“大約在嘉峪關以西千餘里，他26歲起兵反對蒙古人，先征服了東察合臺汗國、西察合臺汗國，征服波斯、花拉子模、伊爾汗國和阿富汗，擊敗了金帳汗國和白帳汗國，佔領了印度北部，如今應該與奧斯曼土耳其征戰。”
“帖木兒征戰四十年來，從無敗績。他控制的領土目前已經包括了察合臺汗國、窩闊臺汗國、伊爾汗國和金帳汗國的一部分，可以說當年大元帝國的一半領土都被他控制。”
“洪武二十八年，他扣留了我大明的使節，據說還進行了故意虐待，朕即位之後，也派出了使節，但目前也沒有迴音，應該又是被扣留了。他扣留使節的目的很明顯，就是不想讓朕瞭解他們的虛實，因為他們要進攻大明！”
“什麼？”李景隆被朱元璋的描述的場景嚇住了，待聽說帖木兒要進攻大明，差點驚的站了起來。
“所以朕打算派你去巡視西北，並蒐集嘉峪關以西關西七衛的情況，間接瞭解一下帖木兒的情況，當然還包括瓦剌四部的情況。瓦剌四部在天山以北，帖木兒在天山以南......”
最後，朱允炆看著目瞪口呆的李景隆：“你可願替朕分憂？”
李景隆臉上一陣紅一陣白，但還是很快匍匐在地：“臣願為皇上分憂，但怕能力有限，耽誤了皇上的大事。”
“無妨！”朱允炆起身扶起李景隆，拍了拍他的肩膀：“曹國公，帖木兒的事情只是情報上的事情，沒什麼危險，但是目前西北確實少人鎮守，宋晟調去了綏遠，肅王內遷，所以朕需要你坐鎮西北，讓朕能全力對付燕庶人，辛苦你了！”
“不辛苦，臣願為皇上效勞。”
“好的。來，為曹國公斟酒，朕用這杯酒為你壯行！”
“謝皇上！”
......
次日，李景隆被派西行，從此遠離朝堂。