“請聽我說完規則,再決定是否改變選擇,”蘇摩心事重重,但不露聲色,“我會選擇另一位乾達婆,兩者在公平的條件下一起攪拌蘇摩酒,最後當蘇摩酒成,我們各取一杯,兩人一起選擇勝利者。”
這是絕對公平的,雖然女伯爵不知道蘇摩為什麼要選擇這樣奇怪的評判方式,但只要女伯爵作弊,那苦行就會失敗,所以並不存在不公平的可能。
“我還是選她。”
蘇摩點點頭,選擇了另一位乾達婆舞女,然後自然有奴僕送上蘇摩草汁和美酒,還有攪拌用的酒缸。
接下來就是乾達婆的表演。
那不像是勞作,更像是肅穆的祭祀儀式,兩位乾達婆盡全力舞蹈著,重現了當初眾神與阿修羅攪拌乳海的神聖景象。
乾達婆手上的石柱就象徵著曼陀羅山,上面的浮雕是大蛇蛇王,她們以此攪拌著美酒與蘇摩草汁的混合物,動作誇張柔美,又充滿力量,如同舞蹈,象徵著攪拌乳海,最終得享甘露的眾神。
其他的乾達婆也在一邊奏起音樂,莊重肅穆,彷彿一場盛大的祭祀。
女伯爵看著眼前的一切,突然覺得這是一場祭祀,但她知道,這裡沒有人有資格享受蘇摩主持,乾達婆女神奉獻的祭祀,而三位至高大神都不在這裡。
當然,這也並不符合祭祀的要求,在身毒,祭祀神明最重要的部分就是將祭品投入火中,那代表著讓火神將祭品搬運,送往神明面前。
終於,蘇摩草汁與美酒完全融合,顯露出清澈豔麗的顏色,蘇摩酒已經成熟了。
乾達婆放下石柱,退下休息,蘇摩舉起酒杯,走到酒甕邊。
“這就是正法賜予神與人的美好之物,忘憂的靈藥。”
蘇摩從桌上拿起另一個酒杯,背對著女伯爵低下頭,將雙手上的酒杯分別放進兩罈美酒裡。在海倫看不到的地方,神明露出憂愁的神色,一閃即逝。
“請品嚐吧。”
女伯爵抿了一口,而蘇摩將杯中酒喝掉一半。
然後神明伸出手,將兩個杯子互換,各自再品嚐一口。
女伯爵將剩下一半的杯子放在桌上,而另一邊,蘇摩放下了空杯子。
“請說結果吧。”
“我贏了。”
女伯爵一臉平靜,她知道蘇摩不會反對。
然後神明點點頭。
“今天的遊戲很精彩,請休息吧,遠來的客人。”
女伯爵點點頭,跟著一位乾達婆女神離開了大廳。
遊戲的結果並不在蘇摩的意料之外,女伯爵第一次選擇的就是最好的那位乾達婆釀酒師,而她到最後也沒有改變決定。
那都無所謂,蘇摩雖然有點奇怪為什麼女伯爵能贏,但他真正的目的根本和那無關。
“儀式已經完成,是時候讓我看到真相了。”
乾達婆女神聚集在大廳中央,黃金的火盆中點燃了篝火,帶著香味的雪白木頭開始燃燒,香料與蘇摩酒的氣息四處蔓延。
女神們開始舞蹈。