麥哲倫就站在碼頭上，遙望著泛白的東方天空。
他的心中閃過在阿拉法時的回憶，麥哲倫想象著那片天空下面的沙漠，然後發現自己對它只有陌生。
獅人親王阿拉丁給了他一個大大的驚喜，他宣佈麥哲倫為阿拉法的友人，允許他與女伯爵進入帝國腹地，在那裡進行考古挖掘。
在這之前，麥哲倫一直以為女伯爵的面子足夠讓他們拿到阿拉法的入場券，他從這罕見的榮耀中得到的絕大部分是驚嚇。
不過這終究是個好訊息。
在這個時代，探險者，和被探險者淹沒的世界上的所有人都該學著習慣和喜歡意外。
麥哲倫覺得他做的就很好。
太陽終於升起來了。
這又是一個大霧籠罩的白天，太陽被大霧奪去了力量，天空到處是灰濛濛的，而新生的朝陽就像是唯一干淨的白色盤子，有氣無力地掛在地平線上。
打魚的漁民陸續回到了岸上，碼頭邊的菜市場很快變得熱鬧起來，然後開始有新的帆船靠岸。
海浪的聲音無休無止。
“早上好，麥哲倫教授。”
女伯爵站在麥哲倫身後，就像是一個剛剛從集市上回來的賣花女。
她穿著一身麥哲倫從沒見過的衣服，樸素的白色裙子和深藍色的寬簷帽，肩膀上插著一朵茶花。
“早上好，女士。”
“我想艾吉奧船長並沒有遲到。”
“是的。”
“謝謝。”
女伯爵笑了，她朝著碼頭邊一艘威尼斯商船走去，麥哲倫跟了上去。
“歡迎，尊敬的女士，哈里發的貴客。”
“出發吧。”
“如您所願。”
……
“我們從瑞都一路坐船，直到伊斯坦布林。路上到摩洛哥與威尼斯補給，放心，世界之王的艦隊不會找麻煩。”
女伯爵坐在明亮的舷窗邊，向麥哲倫介紹著這次旅行的計劃。
“在伊斯坦布林覲見之後，我們和哈利法安排的考古隊一起出發，進入沙漠。需要去的地方在河流的中游，那裡還算不錯。”
“有本地人幫忙總是能省掉很多麻煩，這樣再好不過了。”
麥哲倫愜意地伸了個懶腰，他喜歡這種知道自己要做什麼的感覺。
“我必須感謝你，麥哲倫教授。”
“什麼？”
“實際上，在阿拉法我的人脈並不像這裡這麼……通暢。”女伯爵笑著舉起酒杯，“連我都沒想到，哈里發與黑塔白塔同時對這次遠行提供了幫助，他們都說是因為你，麥哲倫教授。”
“我唯一一次見到哈里發和白塔黑塔的法師，你就在我身邊。”麥哲倫笑著坐在海倫對面，“沒必要為了討好我說謊。”
“有的時候，說謊並不會讓一次討好失敗，”女伯爵的笑容已經很久沒有像現在這樣讓麥哲倫感覺到高深莫測，“我以為你知道，畢竟你非常擅長討好別人，不是嗎，麥哲倫教授。”
“我只是盡力不讓別人失望而已。”