“戰爭已經拉開帷幕，帝國需要你再度以外長身份，出使他國。”
帕拉道。
聞言，吉蘭倒也沒有太過驚訝，因為縱觀局勢，他早有心理準備。
奧威納是個大敵。
不萊梅想要在這場戰爭中取勝，自身實力是一方面，但另一方面，若能爭取到盟友，勝算自然更大。
“是需要我出使斯圖特加特？”
吉蘭想了想，問道。
帕拉頷首，直言道：
“不錯。唯有三大霸主裡，目前仍處於中立態度的斯圖特加特帝國，才有足夠的力量，作為壓倒天秤的最大砝碼。”
“即使無法拉攏他們，最起碼也不能讓他們站到聯邦那邊。”
“我知道了，老師。”
吉蘭面露思忖，點點頭。
“什麼時候出發？”
“就這幾天吧。”帕拉道。“我已經給外交部下達了檔案，讓他們做好準備。”
“另外，這次出使斯圖特加特，不同於佛薩卡，畢竟兩者的國力完全不在一個層面……你需當心。”
帕拉麵色凝重。
“恰逢不奧開戰，斯圖特加特王室必然清楚你出使的目的。”
“風雨欲來，暗潮洶湧。也難保不會有第三方勢力插手，從中作梗。”
“我明白的，老師。”吉蘭道。
…
…
隨著不奧正式開戰，動起真格，帝國境內各大媒體，爭相報道。
幾乎每家報紙的頭條，都相繼數天，連續刊登著最新的戰況。
“……邊境風雲突變，聯盟試圖突破防線，單刀直入，卻遭受帝國猛烈反撲！傷亡慘重！”
“1927年3月9日，晚間——聯盟軍發動了規模空前的攻勢，成功突破了喀蝸州第一道防線，東南戰局急轉直下。所幸帝國軍早有準備，吸取了上次遭遇轟炸突襲的教訓，提前設下陷阱，讓聯盟軍措手不及。”
“據前線記者報道，聯盟軍運用了全新戰術，以裝甲師和機動步兵的快速突擊，繞過了防線。然而，這些都只是故作堅壁的陷阱，實際早已設下數量龐大的地雷陣。”
“在大森林區，聯盟軍的飛艇部隊如入無人之境，迅速穿透‘鋼牆堡’，試圖再現當初的轟炸。帝國軍在雷奇·梅薩將軍的領導下，早已佈置好‘空中網鎖’和‘漂浮魚雷’，對聯盟軍的飛艇造成了巨大傷害。”
“在帝國軍的陣地優勢和炮火支援下，聯盟軍屢屢受挫……”
“四方宮外交部已接連發表演講，呼籲全帝國上下團結一心，共同對抗東部侵略者。同時，包括佛薩卡在內的其他盟友，也表示將提供必要的軍事援助，以支援帝國戰勝聯盟。”
“戰火蔓延，帝國民眾的生活將受到嚴重影響。許多邊境城鎮已遭到嚴重破壞，成千上萬的居民被迫離開家園，尋求安全之地。”
“這是警示，亦是血仇！”
“本報將繼續關注戰事進展，並及時向公眾提供最新訊息。在這個艱難時刻，讓我們為前線的將士們祈禱，願和平早日到來。”
譁。
吉蘭合上了手頭的“纈草時報”。
輕輕揉了揉太陽穴。
哐啷，哐啷……
耳畔傳來列車行駛時，富有節奏的聲響。溫熱的風颼颼從敞開的玻璃窗吹進來，揚起了他的漸變長髮。
距離煉成“哲人石”，已過去三天。
吉蘭已經帶領使者團，踏上了出使斯圖特加特的旅程。