“不必多言，博羅爾先生。”
然而，麥卡拉夫人無動於衷，依舊婉拒了對方的邀請。
“伱現在身為‘午夜玫瑰’的首領，想必比誰都清楚，‘等價交換’原則是塵世的真理律法……若想煉製‘哲人石’，所要付出的代價是難以估量的。”
“唉。”麥卡拉夫人嘆息一聲，稍作停頓。“趁著現在還有機會回頭，別再陷進去了，‘哲人石’看似美好，但卻會成為一場災難的導火索。”
“麥卡拉，既然你無意加入，那就算了吧……我這次親自來找你，也是看在過往的份上，欣賞你的學識與才華，可惜，我們並不是一路人。”
博羅爾的失望之情溢於言表。
哐。
木屋的門從內開啟，一位身穿紅黑綢緞長袍的金髮男人，正帶著一臉陰鬱，徑直從中走出。
他的緊身紅條紋褲紮在尖頭長靴裡，走起路來噠噠作響。
男人瞥了眼站在院中的三名學徒，又多看了眼吉蘭手裡拎著的縫合怪物，一言不發，扭頭就走。
待他走遠，吉蘭沉聲向身側的貴族少女勒梅問道：
“剛才那位男士就是‘紅公爵’？”
“嗯。”勒梅點點頭，目露敬畏。“他也是被女王親自接見過的大鍊金術士，曾為王室煉製出三件稀世珍寶，被供奉於王宮之中。”
“‘紅公爵’博羅爾·杜普先生、‘銀瓶夫人’麥卡拉·梅拉斯克絲、還有‘熔爐王’赫爾墨斯·密士先生，被稱之為繼最初無名鍊金術士之後，最為接近真理的三位大鍊金術士。”
“原來如此。”吉蘭點點頭。
他心中卻是驚訝。
憑藉過人的聽力，方才屋內的對話都被他聽得清清楚楚……
吉蘭沒想到的是，這位“紅公爵”博羅爾·杜普，竟然是這個時代“午夜玫瑰”的首領！
‘他於後世飛昇了嗎？怎麼沒聽帕拉老師說起過……’
他暗暗想著。
…
…
平靜的學習生活過得很快。
時間飛逝，又過去一個月。
吉蘭在這一個月裡，進步速度一騎絕塵，逐漸將勒梅和加爾肯甩在了身後。
不論麥卡拉夫人教授什麼內容，吉蘭只聽一遍就能記在腦海，然後憑藉著出色的悟性和聰穎的大腦，迅速將其理解消化，甚至舉一反三。
即便課程越來越難，吉蘭的進步速度也完全沒有衰減的跡象。
這讓麥卡拉夫人愈發驚訝，因為她講述的知識，沒有一年半載可無法掌握。但吉蘭·伊洛斯這名學徒的天賦，屢屢打破了她的預期。
同時，這也讓勒梅感到挫敗，甚至隱隱喪失了與之競爭的慾望，反而對其有了一絲莫名的佩服和崇拜。
這一個月裡，吉蘭除了學習麥卡拉夫人傳授的知識外，還對那縫合怪物的身體構造進行了拆解研究，試著反推其原理。
然而收穫不多。
那怪物的內臟同樣是犬類動物與獅子的結合，但吉蘭卻弄不明白這種鍊金生物到底是如何實現融合，能夠如正常生物一般行動起來。
他猜測，這很可能與那群學徒灑出的綠色藥劑有關……並且在進行生物拼湊時，應該還借用了鍊金陣的力量。
最後，吉蘭只好將已經拆成碎片的獅頭怪物進行了腐敗，獲得了20點神秘能量，聊勝於無。
說來有趣，這段時間裡，加爾肯似乎對這種拼湊生物頗為感興趣，每當吉蘭研究的時候，他會湊到一旁進行觀摩。