12月26號。
剛過完聖誕節。
節日的氛圍剛剛過去，吉蘭便接到了不萊梅帝國神秘調查委員會的緊急召令。
他一大早便驅車前往中心區凱旋大廈，連早點都只是在路上隨便對付。
正當他以為，是瘴氣天災出現反覆，需要配合委員會加大“防瘴藥”的配送時，卻發現這次的緊急事件，和他的另一重身份有關。
二組掘墓人將集體出動！
受帕拉·賽爾蘇斯委員長之命，他們需要在負責人特蕾莎女士的帶領下，即刻出發，前往南部沿海地區。
具體地址為：
落葉州，海灣區，歐特市，深秋鎮。
有委員在那裡發現了一塊“二級魘碑”，也就是5階“絢爛”階久世者死後所遺留的墓碑。
其危害程度，要遠高出“一級魘碑”，若是“魘氣”爆發，致死性和擴散速度非常之高！
鑑於二組有特蕾莎女士這位經驗豐富的負責人，外加吉蘭這樣優秀的引路者，以及數量超過其它小組的持鏟者，這個緊急任務自然而然就落到了他們頭上。
因為任務緊急，吉蘭才剛到凱旋大廈沒多久，僅花了十分鐘不到的時間，在武裝部補給了一些彈藥，便又跟隨二組乘電梯下樓，徑直前往後大廈後方的停機坪。
乘坐的交通工具，依舊是X1型雙翼運輸機。畢竟首都繆斯西提距離南部沿海，相隔超過了8千公里，若是開車前往，恐怕需要一週左右，時間太久。
唯有運輸機才是最佳的選擇。
…
…
運輸機於高空劃過，衝破空氣，發出轟隆的巨響。
吉蘭一行正坐在機艙內。
內部還算安靜，艙門的隔音不錯，只有些許發動機的顫鳴與略微尖銳的低頻譟動。
特蕾莎女士趁著趕路的時間，向組員們說起了任務的情報資訊。
“據傳來的卷宗可知，深秋鎮發現的‘二級魘碑’屬於一名古老密教成員。”
特蕾莎女士翻看著手裡厚厚的一摞檔案，眼皮也不抬，沉聲說道。
“他名叫阿爾丁·希金斯，隸屬‘靈學會’正式成員，是神秘領域非常著名的一位學者、大魔法師及靈魂學家。”
“阿爾丁大師死了？！”
這時，坐在對面的瑪維突然驚撥出聲，顯得有些難以置信。
就連其他掘墓人聽到這個訊息，也都露出了詫異之色。
阿爾丁·希金斯的名頭雖不及帕拉·賽爾蘇斯那麼響亮，但他在神秘學領域，同樣也是非常厲害的學者。
其本身學識淵博，也撰寫過諸多著作，包括但不限於冥想法、靈魂研究與靈體探測等課題。
在場的掘墓人，大部分也都研讀過阿爾丁先生的著作，曾被對方的學識與智慧所驚豔，受到過不少啟蒙。
可以說是“老師”一般的角色。
現在聽聞這位大學者的死訊，他們都有些愣神。
或許在眾人的印象裡，這種傳奇人物已是資深久世者，即便自己的一生走完，恐怕都難以見證他們的死亡。
但事實卻是，阿爾丁已經消失在了塵世，徒留一塊“魘碑”證明他來過的痕跡。
‘阿爾丁·希金斯……’
吉蘭暗道一聲，也是頗為驚訝。
對於這位大學者，他並不陌生。
因為阿爾丁不僅是莎黛女士在“靈學會”時的好友，他還曾將自己所開創的《鐵荊棘冥想法》贈予莎黛。
被其記錄到了《烙鐵秘錄》之中，最後又被吉蘭所習得。
可以說，吉蘭能夠在“火劍之路”進步這麼快，阿爾丁先生的冥想法功不可沒，對他的幫助頗為關鍵。