豪斯特第二街區，18號。
路易斯家族的獨棟公寓內，一樓客廳裡的氣氛頗為壓抑。
一位身著高檔黑西裝的白髮老者正端坐沙發，面無表情，對面是四位站得筆直的年輕男女，他們低著頭，不敢言語。
靜謐無聲的客廳裡，彷彿有一股看不見摸不著的冰冷氣流在穿梭，讓路易斯家族四位嫡系感到脊背發涼。
終於，老者開口了：
“首都來的貴客馬上要到了，你們先禮貌接待好他，等這件事結束後，再處理柯特的事……”
他的聲音淡漠低沉，有一種不容忤逆的威嚴。
“至於柯特的葬禮，就安排在明天傍晚，於黑夜降臨時分舉行，全程由帕負責操持……記得去一趟布拉克市的‘商會分部’，登記伱弟弟的死亡證明，然後再請希望教會的牧師和會吏幫忙主持葬禮，順序千萬不能出錯。”
“是，父親。”帕低著頭，鄭重道。
雷頓·路易斯眼簾低垂，雙手十指交叉，抱攏成拳，似禱告般誦唸：
“象徵九月的司辰‘白雪女士’亦是‘公正女神’，祂之天秤會稱量世間萬物，路易斯家族是祂最虔誠的信徒，柯特·路易斯雖已逝去，卻會換來對等之物……我希望，那會是殺害他兇手之死。”
老者說完，閉目，又道：
“等價交換，讚美鹽神。”
四名路易斯家族嫡系同樣交叉十指成拳，閉目，齊聲禱告：“等價交換，讚美鹽神。”
客廳再一次沉寂十幾秒。
雷頓這才鬆開手指，抬起頭。
也正是這時，公寓外傳來了鐵柵門開啟的聲響，伴隨著一陣馬車搖鈴聲。
沒過多久，一名管家模樣的中年男子大步走來，在雷頓耳邊低語。
“隨我去迎接貴客吧。”雷頓頷首，朝子女們道。
“是，父親。”四名年輕男女連忙應答。
眾人踩著優雅的步子，不急不緩地出了公寓。
一眼便看到院子裡停放著一輛長方形封廂式馬車，車門從內開啟，一位高瘦的中年男士扶著矮禮帽，彎腰踩著雕花金屬踏板走了下來。
此人頭髮斑白，穿著一套貼身的黑底紅邊燕尾服，領口繫了一個蝴蝶結，袖口為厚白紋布，以牛角紐扣裝點。
他拎著一根彎頭黑橡木手杖，踩著厚底皮鞋走來。
雷頓老先生罕見地露出笑容，迎上前去，脫下帽子伸出手道：
“夏爾先生，歡迎來到布拉克市，我代表路易斯家族對您表示歡迎。”
“很多年沒見了，雷頓先生。”
中年男人同樣脫下帽子，笑著伸出手，與雷頓一握。
“裡面請，我讓傭人提前為您準備了餐品和茶。”
雷頓抬手虛引。
“謝謝。”名為夏爾的貴客笑著道謝。