第六十九章 踏春
清明左右正是踏春的好時節，城外荻山上萬物複蘇，柳吐新芽，櫻杏桃梨次第開，又有溪流婉轉，綠茵遍野，鋪青疊翠。
或飲酒作詩，或縱馬揚鞭，或載歌載舞，或嬉戲玩鬧，對平日裡拘在家中的姣姣女郎們來說，更是難得的遊樂時光，一個個自是期待得不行。
如今府裡的大姑娘二姑娘都已出閣，剩下的幾個姑娘裡，喬瑛若最大，自然要擔負起姐姐的責任，因此早就應承下來，說要帶她們出城去玩兒。
打從過了上元節眾人便盼著日子，好容易將春日盼到了，誰知幾場細雨又阻攔了出門遊玩的日子，一來二去拖了兩三天，等到天清氣朗的時候，不巧瑛芳又病了，吹不得風，只好託喬瑛若踏春回來，給她帶一個柳枝編的花環。
荻山有柳樹，樹齡皆在百年左右，樹幹格外粗壯高大，柳條茂密，沿著溪流山丘排了幾排，每年春日，來這裡踏春的遊人都要折些柳樹枝編花環手環等物，幾乎已成風俗。
京中百姓往荻山踏春的不少，城外還有玄玉觀，香火旺盛，觀外有市集，大多是附近農戶在販賣東西，還有一顆姻緣樹可求姻緣，引來不少青年男女。
馬車駛到郊外便停了，再往前都是遊人。
喬瑛若心裡惦記著給喬瑛芳帶柳枝編的花環，才到地方就打發人去溪邊找柳樹，說要柔軟些的枝條，長度正好，這樣編起來就不用擔心枝條太硬會斷，枝條太短編不起來。
家中僕從撐起帷帳，擺放好坐褥小幾，拿出茶具煮茶，又有裝食盒裡帶來的糕點擺上，行事井井有條。
喬瑛若卻不吃茶，她喝飲子，但早春尚冷，若是劉氏在，斷不會叫她喝，但今兒出來踏春，是長兄長嫂領著，沒有長輩在，她也就放肆了些。
喜滋滋地喝了有半杯，耳畔忽然傳來馬鳴聲，喬瑛若扭頭看去，見喬綸騎在馬上，手中還拿著弓，馬鞍一側掛著箭囊，問她：“瑛若，要不要去騎馬？”
“去。”喬瑛若歡喜應聲，飲子也不喝了，站起來就要跑。
瑪瑙被她嚇了一跳，忙喊了一聲：“姑娘。”
才喊完，便見喬績已經攔住了喬瑛若，說：“他們是去賽馬射箭，你一個姑娘家跟去，也不怕傷著了，還不快坐下。”
“我又不拉弓射箭，怎麼會傷著？”喬瑛若和他理論。
“瞎操心，只是看，哪有那麼容易傷著。”王媛娘也說，語罷她推開喬績，對喬綸他們幾個叮囑道：“你們是做哥哥的，可要看好瑛若。”
喬紳搶著說：“曉得了，絕不會讓她傷著，嫂子便放下心，我先走了。”說完一揮馬鞭，當先沖出去。
喬綸笑罵他：“趕著投胎呢？這麼急。”
喬緯哈哈大笑，對喬瑛若說：“姐姐快上馬，我們追三哥去。”
“好。”喬瑛若提著裙子翻身上了喬績的馬。
三人幾乎同時沖出去，山腳下視野開闊，有大片草地，最適合縱馬遊玩，而喬紳也沒走遠，在山坡那裡等著，他旁邊還有一個騎白馬的少年，穿著窄袖短衣，勒著抹額，瞧著便覺得英姿颯爽。
離近了，喬綸朝少年招手：“元琦。”
“叫我好等。”叫元琦的少年驅馬迎上去，待行到近前，趁人不備，抬手就在喬綸肩上捶了一拳，也不停留，越過他又跟落後一步的喬緯擊了一掌。
“這不是來了嘛！”喬綸揉揉肩也不生氣，反而笑了笑，夾緊馬腹往前行了幾步，側身露出被他擋住的喬瑛若，和他說：“我妹妹也要去，怎麼沒見你妹妹？”
“放紙鳶呢！”元琦回頭朝天上一指，只見碧藍天空上飛著數不清的紙鳶，離得近些的還能看清幾個，有比翼燕、蝴蝶、雄鷹等。
喬瑛若看得目不轉睛，說：“好漂亮，可惜我沒帶紙鳶。”
“六娘帶了許多，她最愛做那玩意兒，三姑娘要是想玩兒，回頭見了她要一個就是了。”元琦說。
六娘是他妹妹，閨名叫做元敏，因家中行六，所以才被叫做六娘，喬瑛若見過六娘好幾次，知道她是個極爽利的人，因此也就不客氣，點點頭道：“那我可要挑一個好看的。”
喬紳催促道：“快點吧！武斯庭肯定早就到了，上回比賽我輸給他，這次怎麼也要贏回來。”
“瞧你急得。”喬綸說他，但說完就揮起馬鞭率先走了。
見狀其他人也立刻跟上去。
射箭的地方在山坡另一邊的崖壁下，他們到時已有不少人在，男女皆有，正圍成一個半圈，圈中是幾個年紀相仿的少年，穿著清一色的騎裝，邊騎馬邊朝著靶子射箭，引得人群不時發出叫好聲。
見此情形，喬紳已經摩拳擦掌，躍躍欲試，因此也不等其他人，策馬先繞開人群進場了。
喬綸也等不及，但還記得妹妹在，叮囑道：“瑛若你在這兒看著，我們先去和武斯庭他們比賽，贏了獎品拿回來給你玩兒。”
“好。”喬瑛若看得心情激蕩，等喬綸他們進場比賽後，就獨自策馬找了地勢高一點的地方，將馬拴在樹幹上，這才專心觀看。