福安問：“不知九爺出甚麼事兒？”
李氏罵道：“狗奴才，你是這家主子，有頭有臉的，大小細事，我還得給你稟報不成？”
福安道：“夫人錯怪小的，九爺乃小的舊主，往時跟前當差，不曾薄待小的，雖說人走茶涼，但總有些情份。”
李氏道：“少在這喬張做致，你現給老爺當差，就該一門心思在老爺身上，前主是死是活，與你有何幹系？”
福安問：“夫人的意思，九爺死了？”
蕭旻道：“福安，讓蕭書去門房替我備轎，我稍刻出府。”
福安作揖退出來，心底亂糟糟，一團麻線找不到頭。強打精神交待了蕭書，自顧自走，蕭書跟在後說：“你進一趟房，怎跟霜打的茄子，軟不拉耷？”
福安問：“可聽少爺提過，九爺的事兒。”
蕭書搖頭道：“未曾聽說哩，九爺怎地了？”
福安道：“恐出大事，稍後爺出府，必是見誰去，定與九爺有關，你也長長耳朵，聽個一二，回來告與我。”蕭書應諾，出院門後，各自散開。
福安回到前邊，靜悄悄的，蕭逸不在，蕭勤埋頭掃雪，他避進明間，往書房內偷覷，並不見蕭肅康和郭銘，只得再出來，問蕭勤：“可知爺去往哪裡？”
蕭勤道：“我只知老爺和他門子，帶了蕭逸，急匆匆走了。”
福安聽得，心底更不踏實，眼皮子猛跳，拿汗巾子把一隻眼捂了，說道：“我大抵害眼哩，往藥鋪買明目膏去。”
蕭勤道：“明目膏我有哩。”
福安佯裝沒聽見，心急如焚，往府門方向走，走半途，碰到蕭任遊，蕭任遊朝他招手，福安無法，近到跟前，拱手問：“五爺喚我，有何吩咐？”
蕭任遊道：“宗祠需人打掃，你也去！”
福安道：“我害眼哩，待塗了明目膏再來。”
蕭任遊道：“打掃完了再塗。”
福安道：“我恐大老爺尋我。”
蕭任遊道：“他出府了，一時半會回不來。”見福安仍躊躊躇躇，上前踹兩腳，罵道：“狗奴才，我還使喚不得你了。”
福安無奈何，只得往宗祠，和四五僕子，收拾供器，懸掛幔帳，掃灰拂塵，請上神主，供奉遺真，一直忙到天黑，方才出來，鎖了祠門，但見天空漫天飛舞，落下好一場大雪，臺階板路皆是白茫茫一片，他顧不得寒氣侵人，一手提燈籠，一手撐布傘，才走到府門，便見兩頂轎子抬進來，蕭肅康看見他，問道：“你在這做甚？”
福安道：“我琢磨老爺快回府，特來此迎接。”
蕭肅康問：“你眼睛怎麼了？”
福安道：“恐是害眼。”
蕭肅康道：“杜管事有明目膏，你問他討。”福安稱是，蕭肅康讓他附耳過來，壓低聲吩咐：“再問杜管事取二十兩銀子，一件白狐皮鬥篷，給喬雲雲送去。”
福安巴不得的，連忙應承了，快步到帳房裡，只見雪鸞和杜管事坐著，圍炭爐烤火，吃紅薯。雪鸞看他，說道：“怎又撞見你，這眼怎地，前還好好的。”
福安放下燈籠和布傘，搓手問：”害眼了，你怎來這裡？“
雪鸞道：”夫人命我來的，和杜管事說白塔寺回禮的事兒。你哩？“
福安朝杜管事道：“老爺命我來取一件白狐皮鬥篷，二十兩銀子送年禮。”
杜管事忙去開鎖翻櫃，雪鸞問：“送誰哩？”
福安道：“你管得倒寬，少些打聽沒壞處。”
雪鸞冷笑道：“當我不知！從前蕭貴，曉得勸老爺收斂一些，勸不動時，還會給夫人通風報信，如今你來了，倒替老爺瞞得嚴絲合縫，跟鐵桶似的，得罪了夫人，有你甚麼好果子吃。”
正說著，杜管事取了鬥篷和銀子，用緞布包來，福安接過，道了謝，出門騎馬，往怡花院去，許是快過節了，又落雪，街道人行不多，幾個孩童倒有興致，堆了只雪人，插一枝紅梅在肩膀。
花炮時不時炸響，驚的馬一顛一顛，他的額頰濕冷，雪珠融在臉上，未披蓑衣，袍子浸透，已全然不顧，眼見怡花院在前，正是：紅籠窗花歌隱隱，黃燈燭火夜沉沉。