喬雲雲道：“我後兩日有閑，只待蕭大人安排。”
福安道：“早些說不就得了，非要曲曲繞繞，讓我不得安生。”一刻不留，轉身就走。
喬雲雲闔緊門，魏寅問：“蕭肅康的小廝，尋你何事？”
喬雲雲斟酒道：“來問我，蕭九爺何時回京？”
魏寅道：“你哪裡會知。”喬雲雲沒言語。
魏寅道：“皇陵及佛寺的長明燈，燈油將換成山茶油，利益牽扯，一時暗流湧動，也是我們久候的機會。採買燈油一事，由魏泰負責，不再下權地方衙門，只與京中商戶合作，商戶負責採買、運送，上交內庫驗收，表面看似清透，無手腳可做，其實大有玄機。”
喬雲雲恨道：“十三年前，魏泰全身而退，十三年間，他如日中天，十三年後，他死期將至。”
魏寅道：“不可意氣用事，要清算的非他一人。”
喬雲雲道：“我明白。”
魏寅道：“魏泰要挑揀商戶，家中筵席必不少，若請你去，仔細他們言談，勿要漏聽，用心牢記。”喬雲雲點頭應下。
福安從怡花院出來，沒走兩步，一場大雨傾盆，他在衚衕穿行，只得暫避屋簷之下，用袖籠包頭，穿堂風激猛，吹得雨斜打身，把衣裳都淋透了，等有半刻，雨勢漸輕，他大步雲飛歸府，進了二門，直往書房去，過拱橋時，因著匆忙，自顧悶頭走路，不防惠春從那頭過來，亦匆匆的，待兩人察覺，已避讓不及，撞個滿懷。
福安作揖表歉，惠春見他從頭到腳，濕噠噠地，掏出帕子遞他問：“抹一抹罷，怎這般的狼狽！”
福安未接，指有急事向老爺稟報，惠春道：“今晚亥時，我在園裡朝南那棵桂樹下，你一定來，我有話說。”
福安皺眉道：“我們無話可說。”
惠春道：“怎會哩，總有一兩句話說的。”
福安道：“我說沒有就沒有。” 擦肩而過。惠春氣得咬牙。
再說林嬋，聽得簾響，抬眼見蕭雲彰進來，酒氣甚重，持壺斟茶給他。蕭雲彰拉她手，坐他腿上，取出簪子，插進她發髻裡，林嬋抬手拈了拈，微笑道：“我落在園子裡，命齊映去尋，卻是被你撿著了。”
蕭雲彰道：“戲摺子裡常有這一出，公子撿了小姐的簪子，或手帕、荷包扇子之類，小姐回來找，兩人相遇，互生愛慕，成就了一段佳話。今夜月兒正好，花木流香，螢火閃爍，你怎不來？”
林嬋不答反道：“九叔若碰到唐韻，那戲就好開唱了。”
蕭雲彰捏她下巴：“我若有那份閑情，豈會等到今時。”
林嬋想想是這個理兒。她看窗寮外，夜深月遊，說道：“早些歇罷，明兒還要早起動身哩。”
蕭雲彰問：“巴不得回去？”
林嬋搖頭道：“我同你講心底話，我喜歡這個宅子，這裡的人，沒有爾虞我詐，算計陷害，我像出籠的鳥，游水的魚，自由自在，一身的精氣神。”蕭雲彰沒言語。
林嬋輕輕道：“等你的事了了，我們常回來罷，想住多久住多久，可好？”
蕭雲彰心波動，低問：“我的事了了，了甚麼事？”
林嬋想，何必明知故問，還是不信我。她打呵欠道：“我累了，你慢慢來。”要下地來，蕭雲彰不放，抱她到床上，林嬋忽然又睡不著，細看他的面容，劍眉濃黑，眼睫甚長，鼻樑高挺，唇薄抿著，眉宇間褶痕微晰，十三年前的苦難，旁處看不見，只凝在這褶痕裡，她抬手輕撫，被他握住，林嬋掙開，反抱住他，感覺心湖投下一顆石子，漣漪圈圈不休。