“可、可是——”聞言，中原中也聽話地停下傾灌的動作，嘴裡含著少許牛乳，委屈巴巴地看著鈴木蒼真，口齒不清道，“唔控制不住嘛......”
說著，又將嘴裡那點兒好不容易留下的冰牛乳吞嚥了個幹淨，捧著杯子的雙手蠢蠢欲動，試圖重複方才的舉動。
“那也總不能灌一肚子的冰牛乳吧，先不說會不會鬧肚子，灌完之後你還吃不吃晚飯了？”鈴木蒼真有些無奈地捏了捏男孩被辣意染紅的臉頰，拿過早就備好的冰毛巾，輕輕將對方唇上沾染的奶漬擦去。
同時也是變相緩解一下辣椒的灼燒感。
“我真的沒有想到居然會這麼辣......”乖巧地任由鈴木蒼真為之擦去嘴唇上的白鬍子，感受著那絲愜意的冰涼，終於感覺舒服了不少的中原中也，噘著嘴嘟囔道，“明明織田那家夥看起來一點事都沒有。”
“你難道忘了織田君上次吃的那一大盤中華咖哩飯了？”眼見中原中也被辣得‘淚眼婆娑’還不忘嘴硬，鈴木蒼真好氣又好笑地戳了一下男孩的前額，數落道，“人家吃辣什麼水平，你吃辣是什麼水平，自己心裡沒點數嗎？”
“......我可以練。”中原中也撇了撇嘴，顯然仍不肯認輸，不過與之相反的，是他手中捧著的那杯冰牛乳，直到這會兒也並沒有要松開分毫的意思。
“行，你能鍛煉，不過咱們還是循序漸進地來，好嗎？”鈴木蒼真無奈地揉搓了一下中原中也這會兒已然裝滿倔強的小腦袋，好脾氣地勸道，“先從微辣開始。”
說著，鈴木蒼真拿起公筷沾了一下紅鍋，緊接著又將裹滿辣椒油的筷子放入清鍋中涮了涮，直至將那點辣椒油悉數涮下去，想了想，又從辣鍋裡夾了小半截辣椒進去。
“成了，特製版微辣鍋。”鈴木蒼真故作誇張地高挑了一下眉梢，勾著嘴角同中原中也介紹道，“專供不擅長吃辣的人食用。”
中原中也：“......哥哥，你是不是在敷衍我。”
“我有嗎？”鈴木蒼真十分無辜地眨了眨眼，隨即一本正經道，“我可是為了中也的健康著想。”不待中原中也反駁，又接著笑道，“總之，這次你就先‘委屈’一下，等真的練出來了之後，再去嘗試也不遲。”
“反正火鍋又不會跑。”鈴木蒼真彎了彎眉眼，打趣著反問了一句，“你說是吧？”
中原中也這才勉強接受了鈴木蒼真的提議，不再貿然嘗試紅湯辣鍋。
整個過程中，織田作之助一直保持沉默，沒有插話過哪怕一字半句。
他雖然與鈴木蒼真還有中原中也坐在同一桌上，卻彷彿置身局外，與兩人隔著一層看不見的厚殼，界限分明，甚至比上次他們在中華街因為拼桌臨時坐在一起時，還要陌路。
鈴木蒼真雖然有注意到織田作之助過分安靜的沉默，但因為彼此間並不熟悉的關系，還以為對方吃飯時的習慣就是如此，故而沒有太放在心上，只關心了幾句‘合不合胃口’之類的話。
織田作之助一應頷首應下，依舊未讓鈴木蒼真發覺有什麼不對。
一直到三人吃完後，鈴木蒼真以盡快完成周末作業為由，將想要幫忙收拾的中原中也趕回房間中，客廳忽地靜了下來，只有仍在沸騰的火鍋，咕嚕咕嚕地冒泡個沒完。
白色的稀薄熱氣，不斷在鈴木蒼真與織田作之助之間升騰，模糊了兩人沒有任何交彙的視線，讓他們隱隱有些看不清對方此刻的面容。
“織田君，我怎麼感覺你好像沒有吃多少的樣子。”感受到空氣中莫名彌漫的凝滯意味，鈴木蒼真皺了皺眉，終於隱約察覺到了一絲不對勁，他看了眼織田作之助面前的那丁點兒食物殘渣，關切道，“真的吃飽了嗎？”
一陣靜默。
“......織田君？”鈴木蒼真的眉宇不覺皺得更深了些，紅發少年身上傳達給他的違和感也跟著一起愈發濃重。
須臾後，織田作之助微微偏過頭，他沒有解答鈴木蒼真的疑惑，那雙灰藍色的眸子裡反而滿載著不解地望向青年，反問道，“你只想對我說這件事嗎？”
鈴木蒼真一愣，“什麼？”
“我以為，你把中原君叫回房間中，是特意為了避開他，好方便和我‘商量’更重要的事。”織田作之助說道，“還是說，你這次的目的不是為了江戶川警官？”
鈴木蒼真的雙眼微微睜大，他張了張嘴，一時間無數疑惑一齊湧入腦海中，“你怎麼......”
“如果你想要徹底解決江戶川警官身上背負的懸賞，我可以幫你找到罪魁禍首。”織田作之助凝視著鈴木蒼真琥珀色的雙眼，神色間沒有一絲起伏，一字一頓道，“然後殺了他。”
“就當是......”織田作之助頓了頓，眼眸垂下了幾許，淡淡道，“這頓火鍋的報酬。”
他到底還是不願向青年再索要額外的酬勞。
縱使他自己也不明白到底是為了什麼。