她當初只不過是一時好心，將破舊的老宅出租給了明顯是外來的兄弟二人，卻不想能夠換來他們時不時地上門照看。
讓她在兒子參軍後了無音訊的這段寂寥時日裡，得以些許慰藉，不知不覺間，竟也快有兩年了。
兩家之間禮尚往來的次數太多，早已經習慣的中原中也頷首應下，追問道，“那奶奶，今年新年您還和我們一起過嗎？”
——這是他今日除了送白蘿蔔和綠豆糕點心之外的另一個小任務。
“只要你們不嫌棄，我自然樂得湊這個熱鬧。”伊藤老婦人臉上笑呵呵的，像是將中原中也當做了自己的孫子一般，感慨道，“話又說回來，過了這個新年，咱們中也就一腳邁進九歲的門檻了。”
“嘿嘿，哥哥上個月月底——就是上週末的時候，還給我量了身高，比夏天的時候又長高了一厘米哦！”不提年紀還好，一聽別人提起自己的年歲，中原中也就忍不住將這件他認為最開心的事同親近的人分享，乃至上手比劃了一下。
“嚯，難怪看著衣服好像又短了些。”伊藤老婦人也樂得配合，眉眼間故意裝作出一副驚嘆模樣，笑道，“將來我們中也一定還能長得更高更壯。”
“嗯！”中原中也用力點頭，對此同樣深信不疑。
送完東西，中原中也本該直接回去，但他看了了時間，距離平常的午飯時間尚還有一個鐘頭，於是他臨時決定稍微繞道去一趟江戶川宅。
他想要看看，前幾日陪同父母一起去往橫濱拜訪朋友的江戶川亂步，今天有沒有回到家中。
值得一提的是，中原中也手腕上的手錶，是他八歲生日時，鈴木蒼真送給他的生日禮物，並且這還不單是普通的手錶，而是當時時興的電子手錶。
以黑色的表身表帶為基底，表盤由紅色與藍色交織的電子字元組成，即便在黑夜中也能清晰可見，還配備有鬧鐘定時等豐富的小功能，既帥氣時尚，又兼具實用性。
只一眼，中原中也便對它愛不釋手，除去洗漱洗澡之類有可能碰到水的情況，他幾乎不會將手錶摘下，哪怕是江戶川亂步，他也只肯戴在手腕上供人把玩，寧可麻煩一些，也不輕易將手錶摘下交給對方。
惹得江戶川亂步當天就跑回去向自家父母瘋狂撒嬌，也要了個藍綠配色的同款。
很快，中原中也頂著十二月愈發凜冽的寒風，來到了江戶川宅的大門前。只可惜，大門依舊緊鎖，透過窗戶看去，屋內靜悄悄的，沒有顯露出一絲人氣。
“還是沒有回來嗎......”中原中也趴在窗沿邊上小聲嘀咕了一句，盡管早有預料，但心中依舊難抵消那份淡淡的失落。
離開之前，江戶川亂步同中原中也說過，大概四五天，最多不超過一個星期就能回來，可從江戶川一家離開鎮子那天算起，到今天已經過去整整一週的時間了。
回想起出發前江戶川亂步那副信誓旦旦的模樣，中原中也皺了皺鼻頭，忍不住嘟囔道，“淨會說大話。”說著，腳下沒趣地踢飛了幾塊礙眼的小碎石塊。
中原中也準備回家了。
只是，他剛離開江戶川宅不過十來米的距離，一聲呼喊由遠及近，著急忙慌地傳至他耳畔。
“等、等一下，中也——！”是一道略顯稚嫩的少年嗓音。
聞訊，中原中也腳下一頓，隨即猛地回頭，立時瞪大眼睛循聲望去，只見果不其然，裹得嚴嚴實實猶如一隻胖企鵝的江戶川亂步，正朝他所在的位置全力飛奔，見中原中也的視線看了過來，更是舉起手臂用力揮舞起來。
“中也！我回來啦！”江戶川亂步大喊著，白霧不住地從他口中往外冒，寒氣直往嗓子眼裡沖，可即使如此，他也依然不管不顧地朝中原中也嚷嚷個沒完，“我好想你，我還給你和蒼真帶了伴手禮哦！”
“你......”中原中也張了張嘴，到底還是沒能忍住，同樣奔跑著迎了上去，神情更是一改方才，嘴角近乎快要咧到耳根，笑著大聲抱怨道，“你怎麼這麼久才回來！”
......
“我回來了，哥哥！”
一回到老宅子中，中原中也甚至尚未來得及完全將鞋脫下，就迫不及待地朝屋裡大喊道，“我跟你說哦，亂步哥他們回來啦！還給我們帶了橫濱的特産，是栗子蛋糕！”
“是嗎？”聞聲，繫著圍裙的鈴木蒼真從廚房中探出腦袋，對上橘發男孩愈發燦爛耀眼的鈷藍色眸子，以及那張紅撲撲的小臉，笑迎道，“歡迎回家，中也，收拾一下準備開飯吧。”