第19章
徽州府城與蕪湖相距不足四百裡，其中雖然有崇山峻嶺之隔，但自古就有大道可通。
自蕪湖乘小輪船到宣城，登岸南行，越崇山關，入績溪以達歙縣。
大舟之上，方四叔笑著同我道：
「遠遊多了，走這麼一段路，勝似閑庭散步。」
我則看著渺渺無波的遠方。
「四叔，我們要去蕪湖鎮嗎？」
「正是，這是宣府一個小鎮，卻是重要的港口與商貿之地。
「『蕪』字，意為草木繁茂，而『湖』則與其附近的湖泊和水道有關。」
徽州往四面去，北走蕪湖，東走杭州，西走饒州。
「蕪湖是商船必須靠岸納稅的港口，是遠去經商的跳板，既可奔赴兩淮坐賈，又可販運於大江上下，故而商人輻聚。
「在此地，得志可遠遊萬裡，趨利四方；失利也便於返回家鄉，不致困坐他鄉。」
我望著遠方，似有了悟：「縱然行商，也要擇一塊好地方周轉。」
「正是。」方四叔笑著道，按了按我的發頂。
「恰好趕上端午，還可以逛一逛。」
下了船，便踏在了蕪湖鎮的水土上。
此地真是和歙縣縣城大有不同。
徽州多山，狹地之內便不能開闢多麼大的府城。
蕪湖卻四通八達，土地平整，因而修建了許多建築，連路都寬了許多。
街上，無分南北鄉音、男女老少，人們交遊於此，很是快活。
真可謂「客商輻輳，百貨叢聚」。
我有些膽怯，方四叔卻神態自若。
他將我推到最前面，自己走到後面。
我說：「這不合規矩。」
「規矩？在祠堂跟前講講便行了，在外頭不興這些。你在頭前走，四叔給你託底。」
快到端午了，如今的蕪湖渡口處處都是節慶的氣氛。
家家戶戶門窗上懸掛著艾草與菖蒲，河上還停著龍舟。
路邊有小販在賣粽子，方四叔買了一個給我吃。
蕪湖地區的粽子以糯米、紅棗、臘肉、豆沙等為主要餡料，裹上竹葉或荷葉，用繩子綁緊後蒸熟，香氣撲鼻，令人垂涎。
集市、碼頭前，各色小販出售節令的粽子、香囊、艾草。
我若有所思。
問了人，這是日日都有的，並不因節日而熱鬧太多。
蕪湖的確是比徽州要適宜商賈。
進了隔岸一個茶樓，老遠就聽見了鬨笑聲。