第9章
阿姐要嫁人了。
徽州這個地方從來與其他地方不一樣。
皖南多山，男人以外出經商為生。
既然出去行賈了，家裡老小誰來照顧，一幹家業又誰人來打理？
自然只有女子。
不少家境殷實的人家，會早早為兒子娶一房童養媳。
年紀大得多些沒關系，能操持家務便好。等到成婚後生了兒子，便遠遠一腳踢開。
天下之民寄命於農，徽民寄命於商。
徽州商人四方流寓，偶有寂寞者，便在外地再置幾房美妾。
童養媳留居家中侍奉公婆，打點家業，教育子孫。
這是最和美不過的。
可我從未料到阿姐竟然也要過這樣的日子。
按道理來說，只會是家裡窮得過不下去的人家才會賣女兒。
阿爹年富力強，阿孃能幹精明，家中分明是能過得下去的。
可我阿爹只是悶悶地抽著旱煙。
「文盛考中了童生，要四處打點，家裡錢不夠。」
錢不夠，又能如何呢？
家裡的牛是不能賣的，要留著耕田。
母雞也是不能換的，還得給大哥補身子。
只有這麼一個容貌還說得過去的姑娘可以賣。
媒婆真心實意地勸著阿爹：「趁現在年紀小，還能有人家要，往後到了十四五歲便沒人娶了。」
我阿爹一咬牙：「就這麼說定了！」
「方德銘！」阿孃忽然尖聲道，她抬起頭，臉上滿是淚水。
「你居然就這麼把小芬賣了！」
阿爹嘆氣：「這也是沒辦法的事。文盛要讀書，往後的路還長遠，總不能叫他眼睜睜斷了前程。」
大哥的前程不能斷，阿姐的未來就可以葬送嗎？
我漸漸又感到迷惘了。
我意識到自己站在這裡多麼不合時宜。
我曾在這個破舊的一居室裡出生，我哭喊的啼叫聲曾響徹家裡的每個角落。
——如果我還在家裡，今天被推出去的會不會是我？
可是，阿爹阿孃看我的目光躲閃。
他們躲閃著，不敢看我。