第7章
葉銘臻走了後，德啟公把我的小書桌收起來，讓我坐在他的位置上。
他板起臉道：「博如的筆墨紙硯都留給了你，往後你須得收起心來，不再玩耍了。」
我摸了摸桌子，彷彿還能摸到他留在上頭的體溫。
我說：「好。」
從那天起，我不再到處廝混。
其他娃娃喊我去看狗打架，我擺擺手，不去。
夫子們都「嘖嘖」稱奇：「她一個女娃娃，竟真的耐得下性子。」
我的回答是越來越好的功課。
直到學堂的小測，我拿了第一名。
德啟公沉默看著我的策論許久。
他抬起頭，第一次仔仔細細地看我，看我梳得整齊的垂髫，看我磨出繭子的手。
然後嘆氣：「小瑾，你若是個男孩子就好了。」
我不懂他為何這麼說。
難道，是男孩子了就會寫出更好的策論嗎？
放了學後，德啟公留下阿青嫂說話。
他說：「你這個孩子，往後若要讓她不恨你，就不要再讓她讀書了。」
阿青嫂沉默了。
大人們的世界總是很複雜的，愛恨情仇在裡頭牽扯，人們總會為發生的事情而擔憂，又期待著未必會到來的那一天。
離開德啟公的宅子後，她拉著我走在鄉間的小道裡。
阿青嫂問我：「小瑾，你想讀書嗎？」
我看著低低的狗尾巴草，想到了葉銘臻讀書時認真的側臉。
「想，又不想。」
「想就是想，不想就是不想，又為什麼會有第二種答案呢？」
「那小瑾還是想。」
「為什麼呢？」阿青嫂問。
「有人說，讀書可以明智，可以保護他的娘不受欺淩，可以替全天下的婦孺申冤。」
「小瑾啊。」阿青嫂流著淚把我摟在懷裡，「你說的，那是男子才能做到的事情啊。」