神棄之地 十七
好似做了夢，又一日寅時，露水在芭蕉葉上凝成冰珠，女孩發現了庭院的新客人。
她蜷在祠堂供桌下數香灰，忽聽得冰晶碎裂的脆響。
透過褪色的茜紗窗，望見白衣女子立在枯荷池畔，霜色披帛垂落水面，凍住了一池將醒未醒的晨霧。
“你在找這個？”
女子轉身時，女孩才發現自己攥著的褪色紅繩不知何時到了對方掌心。
“還我。”
她赤足踩過結霜的青磚，腳踝在晨曦裡泛著青紫。
白衣女人指尖輕抬，紅繩忽化作冰晶雀鳥，撲稜稜落回女孩肩頭。
“聞鎮遠說，你喜愛動物。”
簷角傳來細碎響動，冰雕的雀兒銜著梅枝，將昨夜被雷劈碎的老槐樹綴成玉樹。
“會著涼。”
白衣女子立在垂花門下，月白裙裾掃過石縫裡鑽出的藍鈴花。那些昨夜還被積雪壓彎的花莖，此刻竟挺直了脊樑，花瓣邊緣凝著細碎的冰晶。
女孩把凍紅的手藏進袖子，“它們為什麼不怕冷？”
“藍鈴飲雪而生。”指尖掠過花叢，霜氣將晨霧凍成琉璃罩，“你若想學，我便教。”
“祝清竹，我的名字，牢記。”
琉璃罩裡的藍鈴花突然瘋長，藤蔓攀著冰晶開出淡紫色的鈴鐺。女孩湊近時聽見極輕的銀鈴聲，好似是有人把初春融雪封進了花盞。
那大概是西廂房銅鎖鏽死的第三個年頭。
女孩貼著門縫張望，冰藤正從她發間抽芽，捲走鎖孔裡板結的綠鏽。晨光漏進屋內，照亮樑柱間懸浮的霜氣，每根銀絲都綴著冰晶凝成的星子。
“站在震位。”
女孩數著地磚裂紋往東挪，靴尖剛觸到青磚縫隙，整張星圖突然倒轉。
“生門，坎位水生，寅時三刻。”
霜氣化作流螢鑽進她袖口，腕間頓時覆上一層冰綃。
“這是霜甲？”她對著日光轉動胳膊，冰綃折射出虹彩。
“是囚籠。”白衣女人自星圖中現身，霜氣凝成的筆峰點在她眉心，“你若有危險，這霜甲能幫你撐一炷香。”
窗外的藍鈴花突然劇烈搖晃。
女孩腕間的冰綃應聲碎裂，星圖坍縮成冰霧籠罩整間廂房，她在寒霧中摸索著向前，指尖突然觸到袖擺的暗紋，那是用霜氣繡的北冥地圖，永夜之海正在她指腹下翻湧。
“怕嗎？”
“怕霧散得太快。”女孩攥緊那片袖角，鮫綃在她掌心融成水珠，“上次廚娘說故事講到一半，霧就散了。”
女人沉默著揮散霜霧，晨光重新漫進來。
“今日學凝器。”她拂袖震落半數冰針，“挑你順眼的模樣。”
女孩踮腳夠到最矮的冰針，露珠墜在她睫毛上，映出個歪歪扭扭的輪廓。
那枚冰針化作霜氣纏繞在女孩指尖，凝成一柄長鞭，鞭身雲紋纏繞著雷火。
溫暖突然漫過後頸，霜氣凝成白綾矇住她雙眼，寒風裹著雪蓮香。
“靜心。”
“靈氣化形，貴在順勢，就像你院中的藍鈴，知雪而盛。”
穀雨那日，女孩在迴廊撿到一隻濕透的雀兒。
她學著手法凝出冰籠，卻把雀兒凍掉了半翅羽毛。晨起發現冰籠化水，只剩個瑟瑟發抖的絨團蜷在青磚上。