神棄之地 六
江挽瀾的劍穗掃過暗巷青苔，早被血汙糊住。祝清竹抱著袖袋跟在她身後三步，目光掠過對方後頸未愈的灼痕，那是狐火擦過的傷，邊緣結著霜氣凝成的痂。
“姑娘的劍該重新淬火了。”
祝清竹突然開口，指尖抹過潮濕的磚牆。霜氣順著磚縫攀上江挽瀾的劍鞘，悄然吞噬著問心劍道反噬的煞氣，當作方才的報酬。
江挽瀾腳步微頓，她沒回頭，反手拋來半塊油紙包的梅花糕，“前輩若想謝我，不妨省些力氣，我這傷早已無藥可治。”
糕體碎屑簌簌而落，祝清竹卻嗅到混在梅香裡的血腥味。
「怎麼會有人把療傷藥碾碎了摻進糕點。」
「她對你倒是上心。」
聞長生的聲音突然在腦中炸響，驚得祝清竹險些撞上挑出的竹竿。契約紋泛起微燙，像有人用羽毛搔她心尖。
「又是拼死相護又是贈吃食，這般體貼？」
「怎的這暗道裡還有幾分醋味？」
祝清竹在心中輕笑，更多霜氣自劍鞘順延而上，江挽瀾忽然悶哼一聲，問心劍道最兇險的“七情煞”被暫時封住。
出城三裡處的老槐樹下，聞長生正用判塵鞭梢逗弄只瘸腿山雀。
“兩個時辰零三刻。”她屈指彈飛雀兒，轉身時玄色衣擺掃落滿地晨露，“祝老闆與劍宗仙子倒是纏綿得緊。”
“聞小姐這般閑，不如先行一步去前方探探路。”
江挽瀾的劍鞘插進兩人中間，雪青劍袍下擺還沾著昨夜黑血，說這話時卻挺直脊背，像柄插進地脈的標尺。
「這場景為何似曾相識？」
「她看你的眼神，像狗盯著肉骨頭。」
聞長生的密語裹著雷火氣劈來，祝清竹腕間契約紋驟然發燙，她故意將袖袋拋給江挽瀾。
“勞煩江姑娘保管。”
果然見到某人指節捏得泛白。
活土邊緣蒸騰著青銅色的霧。
聞長生蹲身抓了把土，砂礫中竟裹著未腐的桂花。
“江姑娘可曾聽過地脈蝕文？”祝清竹的銀簪忽然離發，簪尖點在土壤某處。
江挽瀾的劍穗無風自動。
她看著祝清竹用霜氣在虛空勾出二十八星宿圖，喉間那句“聖女當年教過”在舌尖滾了三滾，最終化作，“劍宗藏書閣第三層東角，《地煞志異》第四章。”
「她連你翻書的習慣都記得。」
「……這本書本就是劍宗藏書，我若不問她難不成問你？」
聞長生插進兩人之間，判塵鞭有意無意纏上祝清竹腰間，“祝老闆不如解釋解釋，昨夜為何把我支去相反方向？”
“娘子功法精妙，若是昨日江不繫也在我那，怕是死無葬身之地。”
“是嗎？”聞長生突然貼近她耳際，“可我怎覺得，你是怕我瞧見……”
尾音湮滅在驟然暴起的狐火中。江不繫的聲音自霧中傳來，九尾虛影捲住整片活土，竟避開了祝清竹的霜氣範圍。