倫敦市中心，皇家肯辛頓切爾西區的皇家布朗頓醫院。
12月初，為了明年4月大選而奔波拉票的迪斯雷利首相，剛從蘇格蘭返回倫敦，就立刻昏倒在唐寧街10號，隨後被緊急送進了英國最好的皇家布朗頓醫院。
歷經了3天的昏迷之後，迪斯雷利首相睜開眼看到的第一人，就是自己最為信任的塞西爾外相。
“嗨，羅伯特，你好呀！”迪斯雷利首相看著一臉憂愁的塞西爾，開起了玩笑，“我們多久沒見了，怎麼你的臉上掛滿了對我的思念，難道我不是一個75歲的老頭子而是什麼妙齡少女嗎？”
“大人，這個笑話一點都不好笑。”塞西爾無奈的搖了搖頭，“您昏迷了三天了，醫生們說您的病很嚴重，很可能要用月數來衡量您的....”
“18個月，對麼？”迪斯雷利抬起手輕輕拍了拍，坐在床邊塞西爾的小臂，“我早就知道了，我的病，最多還能讓我停留在這個世界18個月。羅伯特，我們的生命皆歸屬於萬能的上帝，能在這個世界上每多活一天，都是一個虔誠基督徒的幸運。”
“好了，羅伯特，我的身體我知道，請幫我坐起來，然後談談這幾天，我不知道的事情吧。”迪斯雷利輕輕晃了晃腦袋，示意塞西爾外相談公事。
塞西爾外相熟知這位首相的脾氣，他決定的事情，任何人再討論也不過浪費口舌，幫助首相大人坐直了身體之後，塞西爾乾脆的彙報起了工作。
“大人，日本金礦的第三批樣本測試結果出來。”塞西爾決定先說個好訊息。
“哦，與前兩批一樣嗎？”
“還要好，大人，第三批的二十組樣品，比前兩批的四十組數值更高。”塞西爾笑著點頭道，“根據英德兩國礦業學家們的最後結論，採集第三批樣品的地點，應該是這座金礦的核心礦脈區。”
“最終計算下來，這座金礦預計可開採的總產量，能超過170噸黃金，一噸金礦石的平均品位在100g。大人，這個品位是目前所有已知的、最好的金礦品位的15倍以上。”
“噓....”迪斯雷利首相俏皮的吹了一聲口哨。
“而且，與通常的黃鐵礦和鉛鋅礦伴生的金礦不同，日本的這座金礦山屬於金銀礦型別，它的白銀儲量預計超過2000萬噸。”
“哈哈，羅伯特，我覺得我的病好了一半了。”迪斯雷利首相甚至開始示意塞西爾外相，應該去找瓶威士忌來慶祝下。
塞西爾搖著頭拒絕了迪斯雷利首相的糟糕的建議，繼續說道，“柏林方面表示，希望英德聯合礦業勘探團可以繼續合作下去，他們認為在日本還存在一些高品位的金礦。”塞西爾停頓了一下，繼續說道。
“俾斯麥宰相的意思，如果英國同意，德國可以將他們在地質勘探上學識貢獻出來，與帝國一起尋找高品位金礦，按照俾斯麥大人在電報上的暗示，德國還掌握著一些類似的金礦線索。”
“哦....”冷靜下來迪斯雷利首相，輕輕的在床邊叩擊了幾下手指，“羅伯特，你怎麼看？”
“德國人是希望透過利益，尤其是黃金的利益，想將我們跟他們繫結在一起。”塞西爾外相一語中的。
“繫結東亞地區性的利益，還是世界性的利益？”
“都有，大人。在我們的默許下，德國人從清國人手裡獲得四塊特區。”塞西爾外相挑了下眉頭，“實際上就是四塊殖民地，只不過披著一件格萊斯頓式的外衣而已。”
“德國人在清國沒有拿下駐軍權，所以他們需要藉助我們在東亞地區的力量去維護上述殖民地的安全，日本的金礦就是德國向我們，變相交納的保護費。”
“呵呵，羅伯特，用日本的金礦做為保護費，你覺得這是誰的主意？”
“嗯，我猜是長公主的丈夫，腓特烈殿下的想法。”
“是的，按照俾斯麥大人固執的態度，他是不會這麼做的，凡事用經濟利益做籌碼，這是自由主義者們的一貫做法，腓特烈殿下不愧是格萊斯頓先生的好學生呀。”迪斯雷利首相點點頭。
“只是不知道，德國人是準備用我們的辦法去處理殖民地事務，還是用法國人的辦法去處理殖民地事務，羅伯特，你覺得呢？”
“大人，不好說，德國人在殖民地上策略還很模糊，雖然我們見識到了他們處理清國的態度，但是這裡面畢竟有我們的因素在，他們在清國渤海灣獲得幾塊殖民地，已經開始邀請我們的人共同管理了，尤其是在經貿上，無論是英國商人與德國商人，享受的條件是均等的。”
“從這次清國結果上看，德國人在得到了巨大利益的同時，沒有妄圖挑戰我們在東亞的權威。”
“但是在非洲，他們行動就像是個掠奪者，進展很快，在剛果河一帶已經跟利奧波特陛下資助的冒險者發生了衝突，利奧波特陛下已經把狀告到女皇陛下面前了，希望陛下能調解下她的德國親戚們之間的矛盾。”
“埃及和南非呢？”迪斯雷利首相想了想，又問道。
“大人，德國外交部私下傳來的訊息，俾斯麥宰相告知我們，說他為德國人的冒險家們畫了南北兩條紅線，都遠離埃及和南非，從目前德國人的進展來看，看來他們更多的是向非洲內陸在前進。”
“朝內陸進發？”迪斯雷利首相皺了下眉頭，“不是說，非洲內陸充滿了未知的危險，比如昏睡病等等，這類可怕的疾病麼？”