Ps.首先還是感謝名字起的神煩、懶喵晚期兩位書友的打賞，謝謝您們的支援。
六月柏林的天氣涼爽宜人，但同樣是六月的北京城，卻是炎熱與乾燥的。
在大海上漂泊了一年多，有過多次穿越赤道的經歷，早已讓海因裡希王子早已不畏寒暑，但是真的從香港北上，來到了北京之後，海因裡希還是感到六月北京酷熱難耐。
海因裡希一行人的路線計劃，是香港上船，途徑廈門、寧波、青島後，從直隸的大沽口上岸，坐馬車穿過天津城，而後沿著京杭大運河向西北方向行進，經過通州，到達北京城。
可以說，每個初次來到東亞的西方人，對清國國都的想象，都停留在馬可波羅遊記中記載的那個神秘的、遍地黃金的、人人綾羅綢緞的東方都城描繪中，那個讓幾代西方人為之神往的偉大都城。
初到亞洲，第一次訪問這個偉大遊記中的神秘都城，讓海因裡希在從香港出發前，充滿著無限的遐想和期待，但是剛一登上船，巴蘭德公使卻對海因裡希先澆了一盆冷水。
“亨利，你要知道期望越高，失望就會越大。我這裡有本小詹姆斯布魯斯伯爵先生寫的小冊子，我覺得你應該先看看它，畢竟這位伯爵先生，可是現代西方最早描述這個東方國家的人。”
小詹姆斯布魯斯伯爵，也就是蘇格蘭額爾金伯爵第八代傳人，在1860年率領英法聯軍向北京進軍的過程中，曾將自己在東亞的一路所見所聞寫入日記，而後彙整合冊在西方社會出版，引起巨大的轟動。
無論如何，十三世紀的馬可波羅遊記與十九世紀額爾金伯爵小冊子，對這片土地、風情和人物描述的巨大反差，反而激起了海因裡希更大的好奇。
初到大沽口時，英國人的商船剛剛進入海河河口，站在甲板上的海因裡希遠遠的看見了，在海河南北兩岸，清軍修建的大沽口炮臺群。
這些由磚石壘砌而成的青色炮臺，在海河兩岸的楊柳掩映，與藍天白雲的映襯下，很有幾分詩情畫意。
在巴蘭德公使的努力介紹下，海因裡希這才明白，這組龐大的炮臺群中，最大且最為顯眼的五座圓形炮臺，被清國人稱為“威”“震”“海”“門”“高”。
“清國人極其重視海防，而且還很浪漫，居然會為炮臺起個浪漫名字。”海因裡希微笑的評價著自己對清國的第一印象，但是這份浪漫的感覺，在海因裡希的心中也僅僅維持到登岸之前。
一登上清國的土地，海因裡希馬上發現了觸目驚心的貧困，帶來這種貧困感觀的，恰恰是清國總理衙門前來迎接德國使團的官員們造成的，這些官員僱傭了大量的天津老百姓來為德國使團服務。
這些僱來為德國使團端茶倒水、掃地做飯的，普通的不能再普通的清國人，在海因裡希眼中，每個人都是如此消瘦，在這群清國人之中，海因裡希根本找不到，類似德國普通人的啤酒肚身材，或者德國普通人喜氣洋洋的臉。
登岸伊始，享用過清國官員準備的豐盛午餐之後，海因裡希驚訝的看到，清國官員支付這些清國普通人的報酬，居然是他們吃剩的殘渣剩飯，以及使團和清國官員們用過的茶葉。
與給自己百姓的殘羹剩飯形成鮮明對比的是，德國使團所受到的清國朝廷禮物，這份禮物在海因裡希的眼裡，絕對是自己所見過的最慷慨的禮物。
剛到大沽口的碼頭，海因裡希在船上就遠遠的看到碼頭外的空地上，擁擠著大量牛、羊、豬，甚至還有大量的家禽。當巴蘭德公使告訴海因裡希，這是這個古老國家迎接外國使者最高的傳統禮儀時，面對數量如此之多牲畜們，海因裡希不由得大感驚訝。
按西方外交慣例，除受到當事國特邀之外，一般使團來訪的費用是自理的，從食物到交通，再到住宿都是如此，但是迎接海因裡希王子一行的清國總理事務衙門的兩位官員，卻告訴海因裡希王子，自他們踏上清國土地伊始，他們一行人都將受到清國朝廷，免費且奢華的接待。
而這些迎接德國使團的牲畜們，僅僅是開始而已。
看著這個第一份慷慨且豐盛的禮物，海因裡希依稀看到了馬可波羅筆下，那個東方國度超級富庶的模樣。但是對這個富庶和慷慨的評價，在海因裡希看來，似乎只能適用於這個朝廷，而與普通人無關。
最直接的例子，因為這兩位清國官員送來的牲畜過多，有些牲畜和家禽在運輸過程中因為擁擠和碰撞，已經變得奄奄一息，所以接受這些禮物的德國使團，準備把這些死去的動物丟棄掉。
但在周圍看熱鬧的清國普通人，發現德國人的這個意圖之後，卻一擁而上，爭先恐後的去搶這些棄物，有些手腳快的，直接用海河的水將它們洗乾淨，而後迅速的找來容器，把它們醃在鹽裡。
對此情形早就見怪不怪的巴蘭德公使，輕聲對初來的海因裡希解釋道，“亨利，別覺得奇怪，普通的清國人想吃上肉食，可是一件很不容易的事。這是一個等級森嚴的古老國度，這些下層人們的無禮與魯莽，是源於長期的飢餓與貧窮，所以，亨利請原諒他們的魯莽和無禮吧。”
“馬克西米連叔叔，我不是對這群普通人的行為而感到吃驚，我只是覺得.....”海因裡希用手搔了搔頭髮，“我只是覺得，這麼對待普通人的朝廷，他們的統治恐怕無法長久。”
巴蘭德公使聳了聳肩膀，無奈的說道，“恰恰與我們的認知相反，清國的皇帝們統治這個國家的幾百年時間裡，這些普通人的生活一直如此，那怕是經歷了前幾年那場可怕的內戰，清國的皇帝和政府還能有效的控制這個國家，如果沒有什麼的意外，看起來他們能再統治幾百年。”
“而他們。”巴蘭德公使用嘴示意周圍正在圍觀的清國民眾們，說道，“他們是一個難以描述的民族，他們特別善於忍耐，能忍耐那些，在我們西方人看來不可能忍耐的事情。”
“亨利，這個國家很古老，曾經有過輝煌的文明，雖然現在落敗了，但是這個民族，尤其是他們的貴族和官員卻從未認識到這點，他們很驕傲，驕傲到排斥一切可能改變這個國家傳統的事物。”
“要理解這片土地到底發生了什麼，亨利，你還需要先從一個觀察者做起，仔細的看看這個神奇國度的一切，震驚，這才僅僅是一個開始。”巴蘭德公使，用力的拍拍海因裡希的肩膀。
事實證明，如巴蘭德公使所言，這只是海因裡希一連串吃驚的開始。
從大沽口前往天津城的路上，在廣袤的華北平原上散落著大大小小的村莊。海因裡希敏銳的注意到，除了在村莊的周圍，這一路幾乎見不到樹，只要遠遠望去有成片樹木的地方，必定是一個村莊。
當穿過村莊的時候，海因裡希看到的房屋，通常都是茅草蓋頂，泥土做牆的低矮平房，穿過多個村子，偶爾才能看到一座用灰色磚石壘砌的院子。這一路走來，決無一幢像德國容克們高大房屋和農舍，海因裡希觸目所及，在樹木遮掩下的清國村莊，一副貧困的景象。
唯有穿過農田時，成片的碧綠的麥田才給了海因裡希一點輕鬆的感覺，因為是午後，農田裡沒有做農活的農民，海因裡希無法比較德清兩國農民，用來勞作的農業工具之間的差距。
如果說農村給海因裡希的感觀還是貧困，那天津城給海因裡希的印象，則是徹頭徹尾骯髒和醜陋。