“從爪哇、馬六甲、蘇門答臘和香料群島，商人們會帶來香料、龍涎香、珍貴木材、糧食……”
“來自馬達加斯加、莫三比克以及非洲東海岸其他港口，則會提供包括象牙和藥材等貨物……”
“而來自印度的不同地方生產的靛藍、硝石、棉花、女奴則源源不斷地運抵建業港。”
“所有的商人在返回的時候，會將他們的船隻裝滿茶葉、棉布、砂糖、瓷器、香水、毛呢、鐘錶、鐵器、五金、機械、肥皂和香皂等相應工業品，另外還有象牙製品、項鍊、珠寶等奢侈品，以及罐頭、油料、咖啡日常生活品，林林總總，不勝計數……”
“這麼看來，來自世界各地的商人運來的商品幾乎都是初級的原材料，而帶走的全都是齊國人自己生產的工業製成品和各種高附加值產品。”特奧·埃爾南德斯若有所思地說道。
“是的，先生。”奧利維耶·吉魯恭敬地點頭說道：“在整個印度洋地區，齊國是唯一能生產並提供大量工業製成品的國家。他們可能要比我們所有人的預想中都更為富庶，也更為強大。”
“齊國與我們法國相比，孰強孰弱？”特奧·埃爾南德斯突然問道。
“……”奧利維耶·吉魯聞言，怔了一下，“齊國雖然在該地區比較強勢，還擁有一支規模龐大的海軍，但肯定無法與我們偉大的法蘭西王國相提並論。”
“那他們與尼德蘭相比呢？”
“如果算人口規模和領土廣闊的話，齊國的實力自然要超出尼德蘭許多。”奧利維耶·吉魯說道：“不過，齊國所處的地理位置是遠遠優於尼德蘭的，畢竟這塊廣闊的漢洲大陸，被齊國一家獨自佔據。再加上他們實力不俗的海上力量，在面對任何強大的敵人時，完全可以據有不敗的地位。”
“所以，我們需要與這個國家建立一種長遠的戰略合作伙伴關係，透過他們，將我們法國的影響力擴充套件至整個東方世界。”特奧·埃爾南德斯說道：“當然，這也將極大地促進你們東印度公司開展東方貿易。”
“是的，大使先生。誠如你所言，我們法國一旦與齊國建立友好合作關係，必然會促進我們東印度公司更好的發展。即使，我們不能染指尼德蘭人的香料生意，但完全可以憑藉漢洲、印度、波斯三地的轉口貿易，賺取大量的利潤，為王國，為陛下貢獻更多的資金。”
法國東印度公司與荷蘭、英國的東印度公司截然不同，它是一家“國有企業”，公司的活動受國王任命的行政長官監督，公司的董事不是由商人充當，而是由宮廷寵臣和顯貴充當，就是在公司的流動資金中，也是來自國王賞賜的要比商人認購的股金多得多。
這些制度因素直接影響了公司的性質和組織，法國東印度公司在財政方面更是完全依賴政府，因而在受到官僚監督和國王官員瑣碎監督的束縛下，它的殖民活動經常得不到國家的充分支援，資金一直比較缺乏。
因而，法國東印度公司在整體經營上，要遠遠弱於英荷兩家的東印度公司，每年的貿易額，還不到一百萬法郎，利潤更是隻有區區十幾萬法郎，都不夠路易十四辦幾場奢華的舞會。
法國人在印度洋地區殖民過程中，經常是來得太晚了，當他們發現一種貿易或一個港口城市時，還未下手，就早已被別人掌控了。數十年的殖民經營，歷盡千辛萬苦，錢也沒賺到多少，地盤也沒撈到幾個。
哦，也不是，法國人最起碼佔領了一個波旁島（今留尼旺），算是在印度洋地區有一處中轉之地，但也經常面臨資金不足，發展難以為繼的窘境。
因而，在看到隔壁的尼德蘭人在東方貿易上，賺的盆滿缽滿，法國人如何不會生出嫉妒之心。
特奧·埃爾南德斯在六個多月前，從巴黎啟程前往漢洲時，整個法國已做好了全面戰爭準備，開始磨刀霍霍，試圖一舉攻滅尼德蘭，吞併這塊歐洲大陸最為富庶的地區。
至於如何選擇一個開戰的理由，一切是那麼的無稽和可笑，法國樞密院是這樣提出的：阿姆斯特丹鑄造了一枚特別的勳章，上面的圖案是市長範博伊寧的頭像和一個光芒四射的太陽組成，前者在後者之上，並且圖案的邊緣刻有銘文“太陽一見到我就停了下來”。
這不明擺著是在侮辱路易十四嘛！
因為誰都知道太陽的象徵性圖案在法國人心中的重要影響，並且人所共知，法國人民把鐫刻有銘文“高於一切”的太陽徽章作為路易十四的象徵。
但實際情況是，法國人所描述的這枚勳章從來只存在於他們的腦海裡，尼德蘭人根本沒有鑄造。
不錯，聯省共和國的三級會議是曾下令鑄造一枚勳章來記錄共和國為之驕傲的輝煌業績，不過，銘文是這樣說的“法律的守護者、信仰的捍衛者、國王們的拯救者、勝利的復仇者、歐洲的仲裁人”。
但是，路易十四已經將王者之劍高高的舉起，十餘萬精銳法國軍隊已經整裝待發，大孔代、杜倫尼、布特維爾等名將已經跨上戰馬，躊躇滿志。戰爭一觸即發，任何國家，任何人都將無法阻止。
開戰的正當理由很重要嗎？
要知道，後世某個霸權國家在全世界人民的面前，捏著一小袋洗衣粉，都能作為開戰的理由，更何況偉大的“太陽王”呢？
再看尼德蘭這邊，用來抵抗的統帥僅僅是一個體弱多病、毫無任何戰爭經驗的年輕人（後來的荷蘭執政威廉三世），不到兩萬名參差不齊且素質低劣計程車兵，還有被利慾薰心的阿姆斯特丹商人盜賣一空的軍火庫。
因此，法國人信心十足，認為可以在不到半年時間，就可以徹底征服和佔領這個彈丸小國，為法國稱霸歐洲邁出堅實的一大步。
吞併了尼德蘭，那麼它在海外所有的資產，特別是最為重要的東方貿易，自然也要由法國人全盤接管過來。而要實現這個目標，就無法繞開那個位於南方新大陸的齊國。
因此，路易十四雖然不怎麼喜歡這個國家，但在自己的寵臣——國務秘書、海軍國務大臣兼財政審計長讓·巴普蒂斯特·柯爾貝爾的極力勸說下，還是派出了一支龐大的使團，前往漢洲大陸，準備與這個地區“小強”建立正式的外交商貿關係。
作為法國的全權大使，特奧·埃爾南德斯非常自信可以完成路易十四交辦的各項外交事務。儘管齊國駐歐總代表在去年婉言拒絕了法國人的一系列要求：斷絕與尼德蘭之間的關係，將駐歐總代表處遷往巴黎，停止金錢和物資方面給予尼德蘭人的支援，協助法國人開拓東方貿易，轉讓貿易據點……
但是，只要法國以雷霆之勢攻滅了尼德蘭共和國，吞併了他們的領土，建立了歐洲霸權，他相信，齊國人會很快改變主意的。
因為，沒有人可以違逆“太陽王”的意志。