“三十多年前，我們惶惶來到漢洲，人不過千，船也僅四五條，當時誰又能想到我們會有今日之局面？”齊遠山也笑了，“若是再過三十年，我們齊國又會發展強大到何種地步？”
“說得不錯！我們齊國確實在走一條與歷朝歷代都有所不同的道路。”齊天轉頭看著南方無盡的原野，悠然地說道：“我希望，在我們傾盡全力給這個國家注入更多的動力後，它可以不斷地將國內的蛋糕—嗯，餅子也行—持續做大，使我們百姓得以不斷分享更多的實惠。我也希望，我們齊國將來可以為後世子孫擴充套件更多的生存空間，讓日益增多的子民不再為土地的缺失而憂慮。”
“其實，我齊國目前人口快速增長、百姓有食、不至餓死，百姓有衣，不至凍死，百姓有房，不至離亂。這般情勢，已然是為華夏曆代王朝所稱頌的盛世了。”齊遠山由衷地說道。
“呵呵……，盛世？”齊天聞言，不由啞然失笑。
這個時期，人們對所謂盛世標準要求竟然如此之底，低到不過三餐溫飽，衣物遮體，一房容身。
“王上，英國使團已經與鴻臚寺會晤商談了半月時間，他們數度要求與我齊國建立一種戰略聯盟關係。”齊遠山陪著齊天走在平整的河堤上，談及了英國使團的事情，“他們在會談中暗示我們，他們英國完全可以取代荷蘭人的地位，與我齊國成為最為親密的貿易伙伴。甚至，為了促進和加深雙方的貿易交流，他們願意將國內的茶葉、棉布、瓷器、皮具等商品採購來源全部轉到我齊國。”
“英國在亞洲地區才幾條船，幾個人，就敢大言要取代荷蘭人的地位？”齊天對此嗤之以鼻，“英國人是想借我們齊國之手，去打壓和削弱荷蘭人的勢力，以便可以給他們英國人騰出一個空檔。再者，我們與荷蘭人共同控制著馬六甲海峽，英國人要想得到茶葉、瓷器等東方特有商品，除了我們，英國還能找誰買？至於棉布，印度南部幾個土邦王國的市場已經被我們徹底控制，那好歹也是幾百萬人口的需求，足夠我們消化一段時間。所以，棉布嘛，也不差英國那點需求。”
“王上的意思是……拒絕英國的所謂結盟要求？”
“談生意可以，建立外交關係也可以。但是與其結盟打壓荷蘭人，我們要委婉拒絕。”齊天斷然說道：“假以時日，英國必然會憑藉其優越的地緣優勢，崛起於歐洲，併成為我們未來爭奪海上霸權的強有力競爭者。”
“……”齊遠山猶豫了一下，輕聲說道：“王上，那統一後的大明，會不會也成為我們將來潛在的競爭對手？”
“在內閣中，有這般疑問的怕是不止你一人吧？”齊天問道。
“王上，以大陸目前的發展形勢來看，大明統一行將完成，故而……，故而內閣便有些擔心我齊國在大陸的超然地位和重大利益，恐將受到嚴重挑戰。”
“大明即使統一了，但不論是其內部整合，還是消除外部威脅，都是需要花費巨大的時間和精力去一一解決和應對。”齊天想了想，緩緩地說道：“我認為，至少在三五十年時間裡，統一後的大明不會對我們構成直接威脅。”
“王上，那三五十年以後呢？”齊遠山問道：“大明在完成了內部整合，消除了邊境威脅後，他們的目光會不會投向朝鮮、日本，中南，以及南洋？”
“或許……會吧。”
“那我們齊國為何不趁現在的機會，繼續讓大明和清虜保持分立狀態？”
“因為……”齊天嘆了一口氣，“因為，我不想讓神州大陸保持分裂。”
“王上……”齊遠山愕然地看著齊天。
“在我們政府的主導推動下，齊國現在已經開啟了工業化程序，雖然規模還不是很大，但其發展的勢頭卻極為迅勐，爆發出的創造力和生產力，將是驚天動地的。”齊天轉頭看著宋河鐵路橋的方向，“從人類歷史開始，直到現在，幾乎全世界的勞動產品都是用手工工具完成的，主要依靠人畜的肌肉力量，輔以水力和風力，木製的槓桿和滑輪是僅有的人工機械。”
“但我們齊國開展的工業程序，則打破了原有的生產方式。可以說，從此以後，人類就進入了機器時代，機器也是越來越複雜，未來，幾乎所有的產品都將由機器製造，而且不再需要人體肌肉力量，全部力量都來源於煤炭，以及其他能源。隨著工業程序的持續擴充套件，我們齊國將會變成一個成熟的工業強國。”
“你可能不知道，一個強大的工業國將意味著什麼。那將使我們齊國在面對任何農業國家，或者半農業半工業化的國家時，都會據有碾壓式的優勢。以後統一的大明在面對我齊國時，也概莫除外。”
“王上，大明也可以彷我齊國模式，快速推進其國內的工業程序。”
“抄作業，不是那麼容易的事！”齊天曬然一笑，“一個國家要發展工業，經過基礎教育的工人要有吧，工業生產者基本的組織性要有吧，機器技術的生產能力要有吧。大明要快速地搞工業化程序，弄點工廠生產槍炮沒問題，建些紡織廠也沒問題，甚至修點鐵路也沒問題，但你要在國內全面鋪開，就會涉及到思想(涉及儒家等、經濟結構(涉及鄉細地主、男女世俗(涉及女性工業人口、政治(涉及政權組織架構、社會(涉及農村與城鎮化、宗族、教育(涉及文化理念之爭等等利益矛盾。神州大陸束縛於幾千年的傳統、文化以及經濟構成等因素，想快速搞工業程序，可不是像我們齊國這種白紙上作畫那般簡單。”
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“原有的利益集團沒有清理、舊的社會形態沒有改變、保守的思想生活依舊，一旦國內的生產力或生產關係突然發生徹底改變，將會對整個社會造成顛覆性的衝擊。在這種衝擊下，最先倒黴的就是國家的統治領導層和精英階層，而其內部矛盾更是會集中爆發，毀家滅國只在反手間。所以，大明要想如同我齊國一樣快速地推進工業化程序，道路險阻而又困難重重。”
要知道，儘管生產力因素對政治是有加成，但還是要受時代背景所約束的。否則，在後世，要是沒有甲午戰爭和八國聯軍，我大清也可以自豪地說一句，勞資的硬實力那可是遠超漢唐。