東安縣城
“怕什麼，又不是我們逼那個窮酸接的糧長。欠債還錢，這不是天經地義的事嗎？咱們手上有白紙黑字的文書，就算是徐光啟，他也不能不講理不是。”花廳中的胖子大聲的叫道，他已經完全放平了心態。
徐光啟，他還真的不怕。
端起茶杯，一仰脖把杯中茶水一飲而盡。胖子把茶杯又往矮几上一墩，身子放鬆的向後一仰，壓得搖椅“吱呦”一聲。
胖子撇了一眼老二，大聲叫道：“還不快給我續茶，一點眼力價都沒有，笨的像豬一樣。我怎麼就聽了你的。早就該收了那個窮酸的田地。”
收起摺扇，老二悻悻的拿起茶壺把茶杯蓄滿水。看著老大那球一樣的身材，心中暗罵：“也不知到底誰更像豬一點。”嘴上卻不敢再多說一句。
鄉村茅屋中
黃秀才一臉苦笑著回答徐光啟：“不瞞先生，現在回想起來，學生也不知當時怎麼就有那麼大的膽子，竟然敢去接糧長這個職位。”
在大明，“糧長”並不是個編制內職位。
所謂糧長，它更像是一個承包頭的角色。
簡單說，糧長實際上就是大明鄉村的包稅者。
大明建國前的義軍時代，朱元璋為了順利收取鄉村的農稅，特意設立“糧長”這個完全不在編制的角色。
從義軍時代直到洪武年間，糧長一直都是由本鄉本土中，田產最多的人擔任。
朱元璋規定，各鄉村由糧長負責將鄉村各戶的農稅徵集到一起，然後集中運輸到官府，運輸費用由官府補貼。
這樣，官府省了下鄉一戶一戶徵收的人力，而農戶也省了向官府運輸的費用。這種模式，也是大明皇權不下鄉的最直接體現。
當然，“糧長”這個法子，也只在洪武年間起了點積極的作用。
洪武年間，朱元璋把貪官汙吏殺得膽寒。沒人敢在他老人家在世時，明目張膽的貪汙索賄。“糧長”制度就在那個高壓嚴打的環境下，方能順利的執行。
朱元璋甚至還從糧長中選拔官吏，作為對盡心辦事糧長的獎勵。洪武年間，大明不乏從糧長中走出的高官，最高的甚至做到了禮部尚書。
那個時期，“糧長”制度是的的確確的善政。
洪武之後，大明的吏治一天比一天腐化，“糧長”善政也就變成了害人的惡政。
小吏們往往會故意推薦家中薄有資產的白丁（沒有功名的人）為糧長。這些人家族勢力不夠、心也不夠黑，單靠他們一般很難把稅徵齊。再加上小吏在官府端故意吃拿卡要，這些糧長被坑的只能是傾家蕩產的結果。
到了正德朝以後，因為土地的大量兼併，自耕農紛紛逃亡，農戶稅源逐漸萎縮，官府卻還在按照定額收取稅負。
在這種局面下，就連那些黑心的、吸食農戶血肉的糧長都無法再支撐下去，糧長再也沒人願意承擔了。糧長制度也就名存實亡了。
到如今，除了故意害人，各處很難再聽到糧長的稱謂。
“到底誰在害你？”徐光啟盯著黃秀才的眼睛，一字一頓的問道。
有秀才功名護體，糧長怎麼也落不到黃秀才頭上。徐光啟絕不相信，黃秀才會自己跑到官府要求當糧長。
“不瞞先生，這個糧長還真是學生自己向官府求來的。”黃秀才一臉苦笑著說道。
“你瘋了？”徐光啟瞪大了眼睛仔細打量黃秀才，就連朱由檢也忍不住回頭盯著黃秀才猛瞧。