相比起中牟大營裡的武將，還有閒情逸致背後議論領導，酸棗大營這裡卻一片愁雲慘霧。
營中幾面旌旗歪歪斜斜地插著，在風裡圍著旗杆亂轉，時而蜷成一卷，時而拉成又髒又皺的一面，上面佈滿了箭矢和刀劍留下的破洞。
旌旗之下, 是一撮一撮聚攏在一起的人群。襤褸的軍服，破爛的鎧甲，滿頭滿臉骯髒不堪的頭髮和鬍鬚。
他們一個個目光呆滯、表情麻木地或坐或躺，有的在抓身上的蝨子，有的在摳腳丫子的血泡和汙泥，還有的索性一動不動地趴著, 活象是發臭的死屍。
遠處，傳來督戰隊武官皮鞭啪啪作響的聲音, 和粗野的破口大罵：“活該殺千刀的賊胚子，老子叫你逃！叫你們逃！”
聞聽這些叫罵，士卒們已絲毫沒有憤怒或驚恐。只是望向旗杆上插著的人頭，眼中的瞳仁才偶爾轉動一輪，證明他們還活著。
縣衙大堂裡，終於也不擺酒宴、不再高談闊論了。各名士跽坐一旁，不是唉聲嘆氣便是面色鐵青。
“董卓賊子，未免太過囂張！”
劉岱率先開口，道：“今日那張文遠又繞至我軍營後，襲劫糧道！若非某及時派兵營救，我軍糧草便有告罄之虞！”
“糧草還不算當務之急。”
張邈搖搖頭，道：“眼下最要緊的，是營中計程車氣。士卒每夜都會逃亡，再嚴防死守也無濟於事，倘若長此以往，我軍將不戰自潰！”
“主要是……車騎將軍未免有些失職。”豫州刺史孔伷看了眼眾人，神色為難地道：“我等舉義兵討賊, 奉袁本初為盟主。”
“按照他應身先士卒、以身作則，可如何盟誓都已將近三月, 他卻屯駐河內絲毫未動。只靠我等一路孟德和允誠出兵，這……”
豫州刺史孔伷原本屯兵在洛陽東南的潁川，但自曹操和鮑信戰敗後，便受邀來到酸棗。畢竟他喜歡清淡高論，噓枯吹生，在潁川那裡跟沉悶寡言的太守李旻沒啥好說的，還是來這裡感覺比較有共同語言。
來之前以為這裡的人說話又好聽，各個是人才。沒想到來了後，才知他們被董卓麾下的武將輪番蹂躪，現在想走就顯得……不太夠義氣。
“孔公緒！”劉岱脾氣暴躁，困頓於此處整日還受橋瑁冷嘲熱諷，早已煩悶不已：“汝這話是什麼意思！”
孔伷尚未回覆，橋瑁卻一撇眼，見縫插針地道：“公緒說得已很是委婉，袁本初那個盟主自盟誓之後，可曾有過半點動作？”
“尤其此番董賊害死太傅，便已是袁氏私仇。”
“可袁本初還是龜縮河內, 任由我等在此直面董賊兵鋒……更可恨他還想妄圖以太傅之死, 脅迫我等進兵！”
說起這個，橋瑁忍不住一臉鄙夷, 繼續道：“結果董賊反應何其迅速，反將一軍。言太傅死於袁本初作亂，我等也被連累成了反賊！”
“橋公偉，汝敢出如此無君無父之言！”
劉岱大怒，拔劍大罵道：“本初困頓河內，還不是因韓馥掣肘？爾等一來不思督促韓馥，二來不思進兵與董賊交戰開啟局面，反而在此出這般喪氣之言！”
“袁氏與董賊的私仇，緣何要讓我等捨生忘死？”
橋瑁當即反懟一句，睥睨地看向劉岱：“此番人家袁本初還未急，汝倒是先急了，真不愧是他養的一條忠犬……”
他一臉不屑地打量著足足高自己大半個腦袋的劉岱，目光輕蔑得就像在看一條陰溝裡蠕動的蛆。
“信不信某現在就宰了你？！”
劉岱覺得腦袋嗡的一下，差點就炸了，怒火差點讓他失掉後一絲理智，伸手想把橋瑁的腦袋擰下來。
兩個多月的時間，他受夠了跟橋瑁鬥嘴，仇恨也在心中不斷滋生，已經要到不死不休的地步。
“賊爾敢！”
巧了，橋瑁看劉岱也是如此。
看劉岱目露殺意，蠢蠢欲動的架勢，向來文質彬彬、引經論典的橋瑁非但不怕，反而紅著眼珠向前逼了過去：“討董一事，本就是袁本初與爾等一手攛掇出來的。如今卻想讓我等去當送死鬼，真當我等無謀否！”