縱然心裡再苦悶，劉大柱和李金鳳難得到縣城來一趟，反正已經是這個樣子了，想不開也沒有用，於是兩人先下了館子飽飽地吃了一頓，又到城裡熱鬧的地段溜了溜，兩人各買了一件褂子，還給兩個孩子各買了件衣裳，到天色大晚才坐了車趕回鄉里。
天已近傍黑，還未到吃飯的時間，劉大柱和李金鳳老遠地就看見淮北正坐在大門口，望見了他倆喊了一聲“媽”就跑過來攀著李金鳳的胳膊，李金鳳忙掙扎著從包裡掏出一瓶罐頭來遞給淮北，“去吃吧！”她趴在兒子耳朵跟前悄聲說道，淮北接過罐頭還來不及細端祥就飛奔跑回了院子，跑到堂屋就放在桌子上開啟吃了起來。
大柱的娘聽見動靜忙從鍋屋裡探出頭來，正好迎面劉大柱和李金鳳走進了院子，忙問道：“喲！回來了嗎？”誰知兒子和兒媳只“嗯”了一聲就過去了，進了堂屋。瑩瑩看見淮北正在堂屋裡吃著罐頭，忙欣喜地跑了過去：“淮北哥，你吃的是罐頭啊？”她望著那油汪汪的肉罐頭嘴巴饞得口水都要淌下來了，恨不得也吃一口到嘴裡去，誰知淮北聽了只抬頭看了她一眼忙嚇得跟什麼似的又低下頭去吃肉罐頭了，他這一舉動不禁使瑩瑩大失所望，忙艱難地往肚裡直咽口水。瑩瑩這樣子看了一會，終於聽見淮北喊了一聲“媽！——”李金鳳和劉大柱正在裡間唉聲嘆氣的坐著，聽了忙“哎！——”了一聲，隔著應間布簾子問：“咋唬啥子？”“媽！罐頭俺吃完了！”“吃完了！吃完了等著一會兒吃飯吧！”李金鳳望了一眼劉大柱的臉色斥道。“俺媽，她還想吃！——”淮北望了一眼瑩瑩又喊道，“還想吃！還想吃也不能吃了，這東西還能當飽的吃呀？”李金鳳說著站到應間門口，這時她就看見了淮北正在用勺子刮罐頭邊緣上的殘渣，而瑩瑩正趴在桌子的一角正嚥著口水，到這時她似乎再也忍受不了，那被壓迫地膨脹了的食慾，就在她憋紅了臉，眼淚快要決堤的時候，終於她爬腿跑了。
瑩瑩跑到鍋屋就“嗚嗚”地哭了起來，奶奶忙問她：“怎麼了？妮兒，你哭啥子？”“我……想吃……肉罐頭……”瑩瑩囁嚅著說不成一句話來，“咋弄的？他沒給你吃嗎？”“嗯！……他不給我吃……一口我都沒吃到……”瑩瑩說著就坐在鍋屋門前“哇哇”地哭起來，奶奶見狀就立馬氣呼呼地走出了鍋屋：“咋弄的？小妮兒哭啥的？啥東西她沒撈著吃？”
李金鳳聽了就走出了堂屋，站在門口問道：“俺娘，啥事？”“啥事？小妮兒老哭啥子？有啥沒給她吃嗎？”李金鳳聽了就轉臉朝桌子上放著的空空的罐頭盒子看了一眼，又望了一眼正坐在桌子旁的淮北：“罐頭不叫你倆都吃完了嗎？還哭啥子？”李金鳳理直氣壯的說道，但是她說的只是那一罐被吃完了，她包裡其實還有一罐頭，但是她不願意拿出來。淮北聽了就望著媽點點頭，李金鳳又說道：“叫他倆都吃完了，還要，我沒給！那麼貴的罐頭那能當飽的吃？”瑩瑩在鍋屋裡聽見了立馬又哭著大叫：“我沒吃！我一口都沒吃！”李金鳳聽了又佯裝不知情地反問淮北：“小妮兒沒吃嗎？”淮北聽了忙用袖子一抹嘴，頭一低說道：“吃了，俺倆吃的！”奶奶聽了就站起在院子當中狠狠地打量了這孃兒倆一眼，就轉回鍋屋裡說道：“小妮兒，別哭了！趕明兒奶奶給你買——！咱就當飽的吃！”李金鳳站在堂屋門口，聽見了小聲地咕嘰道：“那你是有錢，你當家你是有錢！”說著就氣呼呼地轉身進了裡間。
本來這下沒事了，誰知劉大柱坐在裡間本來心情就鬱悶地難受，這一會兒，聽她們孃兒倆在院子當中嚰嚰嘰嘰地，一瞬間他的情緒就爆發了，他氣呼呼地走出裡間，正好就看見桌子上的那一個空罐頭盒，他一把奪起來奮力地就朝院子當中一扔：“我叫恁們吃！可煩死我了，一天到晚嘰嘰咯咯！以後啥都沒有！啥都吃不上！——”他說著這話就衝著鍋屋大聲地吼叫，似乎想透過這一兩句不太明確的話把他那一口怨氣能發洩出來。
本來才幾歲的瑩瑩哪裡聽得懂這話裡的意思，她只感覺著父親在發大火，在吵她似的，因此她坐在鍋屋門前聽見了就更加委屈地抽噎著，卻又不敢哭出聲來；只是到這裡大柱娘卻不願意了，她站在鍋屋門口反問道：“咋弄的？——她要是吃著啥了她還能哭嗎？”說著就拿審視的眼光打量著兒子：“咋弄的，今天跟吃了槍藥似的，我還沒問你，今兒個查得咋樣？”劉大柱聽了就站在堂屋門口沉默了半晌，然後沒好氣的丟了一句：“別問了！”一扭頭就進了裡間，這時李金鳳正從裡間拿了一件給瑩瑩買的褂子，見劉大柱氣呼呼地進來了，忙識趣地朝當門的橡子床上一扔，也沒有好心再拿出來給瑩瑩穿了，她轉身又走到裡間對劉大柱就耐心地勸導開了：“你也別窩襄的很，她都十來歲了再過兩年啥事都懂了，這事瞞著可別讓她知道了，到老嘍，你身邊不還是有個疼你的人兒？……”
堂屋當門，淮北支愣起耳朵細聽。
不知從什麼時候起，瑩瑩每次放學走過月蘭姐家門口，她總愛偷偷地轉回頭去看月蘭姐。月蘭姐長得可俊俏了，瑩瑩打心眼裡喜歡她，看都看不到心裡去的那種喜歡。她的眼睛像一汪清泉一般清澈明亮，要是一笑起來那一排潔白整齊的牙齒晶瑩剔透，甜美極了，瑩瑩只要一望著月蘭姐就覺著世界上再沒有什麼更美好的事物了，人家都說孟劉窯最俊最俊的閨女就是劉月蘭。月蘭姐要是走起路來，那纖弱的腰肢縱然無骨也生姿，若是她跟春梅在一起，那身豐膄的體格和那一聲大大咧咧的嗓門，真叫一個鮮明的對比。
月蘭經常坐在她家門前的馬鞍過底下，繡花鞋墊。有時候看見瑩瑩就招呼她過去跟她玩一會兒，這時瑩瑩就萬分欣喜地跑過去，坐在了她家門旁的木墩子上面，靜靜地看著她穿針引線。月蘭姐問她一句，她就答一句，然後用心地打量著她，瑩瑩一直覺得月蘭姐不僅長得美妙，而且還能嗅到她身上一股淡淡的體味兒，每當她嗅著那醉人的芳香，她就暗自覺著這是她的一個小秘密，而這個小秘密瑩瑩也是絕對不會說給任何人聽的，她暗暗地告訴自己。記得好像聽人說過，她跟振華的事，兩人特別好，不甚詳細，瑩瑩望著月蘭姐璨若明霞的面頰，目光定格在她那玲瓏小巧的鼻樑上想著，只是從來未見她提過振華一個字眼，振華瘦瘦高高的，很文面，是大隊書記的兒子，只是在去年驗上兵走了。
有的時候，月蘭也會給瑩瑩把頭髮梳一梳，卡上一個漂亮的髮夾，然後帶她出去玩，那是瑩瑩最興奮的事情了，她會屁顛屁顛地跟在月蘭姐的後面，去找小七新買的蠻子新霞學剪花，找春梅去吹吹牛。新霞打扮得像個妖精似的，整天地坐在鏡子跟前，臉上抹得好看是好看，就是有點嚇人，不過她的手藝巧，會剪好多的小人兒，還有好多字，月蘭跟她學了不少。瑩瑩就跟著學剪最簡單的大紅“囍”字，春梅不愛這個，就坐在邊上東扯葫蘆西扯瓢地叨叨個不停，一會兒她說東莊上的哪個哪個孩子長得真不怎麼樣的，一會兒又說西莊上的哪個哪個孩子也不怎麼樣，尤其是把糧站的小李講得跟木雞似的一塌糊塗。月蘭聽了只笑，她從不講某某個男孩子，頂多的時候，她就定定地望著瑩瑩問她們：“你們說，瑩瑩是不是長得像走過的那個蠻嬸子？”春梅就盯著瑩瑩看了一眼說道：“有點像……也不醜！就是……名俠那個小丫頭罷了！那麼小就經歷了那樣的事……”春梅雖是個大姑娘，卻隨意潑皮的很，說話常常口無遮攔，就連莊上的老少爺們都招架不住。“經歷了什麼事？”瑩瑩開口問道，她一直知道名俠有個秘密，但所有人都諱莫不提，瑩瑩不詳。月蘭聽了就拿眼翻了一眼春梅，春梅依然放肆地就說出口來：“……都好幾年啦！擱十全的看瓜棚子裡，名俠要是不嚎得要命毛糕咋能教人逮住？……”“——你別說了管不？！”沒想到月蘭翻了臉，一胳膊就朝春梅擼過去，瑩瑩從沒見過月蘭發這麼大火，場面一下子顯得非常尷尬，然而春梅是個厚臉皮的人，過了一會兒為了緩和尷尬，她就又朝著月蘭擼過去一把：“你打我幹嘛！——反正我說的都是真的！……”“真的也別說！——噁心不？……”月蘭蹙著眉不耐煩地說道。這一下倒把春梅說的真就不吱聲了，所有的人都沉默了下來，新霞一邊剪著紙花一邊就講述起她的羅曼史來。她的表情很神氣，語氣很高傲，她講起初她最喜歡她們班的班主任，對她可好了，她不上學了都到她家裡去請她，後來她又喜歡上了一個跑到她們山頭放蜂子的一個男人，那男人嘴巴特會哄人，她跟他好了幾年一直沒有結果，後來也不知道了他的去向，她很愛他也有點恨他，後來就聽人說外面能找到工作，誰知道就被騙到這裡來了，說到這裡，她就又哭了。
瑩瑩聽她們說著講著自己的故事，好像就感覺想起來了什麼似地。她想起來了在她很小很小的時候，好像剛剛能記事兒，那個黑老爺老肯抱著她玩兒，給她糖果吃，還老肯親她。她那時太小，其實心裡反感的很，她老是感覺黑老爺坐著馬搭子上抱著她的時候下面老有個東西在頂她，硬硬的。她終於瞬間明白了一種屈辱。打這以後再見面她再都不跟老黑打招呼了，不再喊“黑老爺”，心裡頭憋著一口氣躲得遠遠的。
後來，聽人說振華回家探親了，瑩瑩、名俠、莉莉就跑到孟窯去看，振華還像個孩子似的露著天真無邪的笑臉，正跟著小偉、小軍幾個半截渣子在傍黑昏濛濛的土路上玩，這時小軍的爸爸寶珠從家裡面出來了，他剛巧從礦上回來，他原本也是軍人轉業的，見到振華頗有點惺惺相惜的味道，況且他們又是本家，就喊了他一聲，振華就微笑著走了過去遞了根菸，晚上圓場就叫小軍去傳了信，順道把振華的父親，大隊書記孟祥坤也叫了來在小軍家吃了晚飯。
到第二天傍晚，孩子們放學經過莊南地的時候，瑩瑩遠遠地看到老歪家的麥壤垛跟前坐著一個人，是月蘭姐正對著西天搖搖欲墜的夕陽出神，瑩瑩就悄悄跑了過去，喊了一聲：“月蘭姐！”。
“放學了？瑩瑩！”月蘭轉過臉來，漫天的雲霞就映紅了她的臉頰，竟比明霞還炫爛。她這樣一轉臉，雖然是微笑著，瑩瑩依然看出來了她滿眼的心事。“月蘭姐，你咋啦？”瑩瑩問道，她望見月蘭姐的眸子晶瑩澄澈如玉潭。
“啥咋啦？——我好好的呀！”月蘭故作輕鬆地笑著說道，她一笑起來那一雙眼睛又像一彎明亮的新月。
“噢！……我看你好像有什麼心事似的！”
“你咋能看出我有什麼心事——？”月蘭驚異地望著瑩瑩問道。
“嗯！——我看你像有什麼心事似的，不然為什麼一個人坐在這兒發呆?——咦！月蘭姐，你手裡拿的是信嗎？”
“沒有！”月蘭聽了就紅了紅臉，隨手將手裡的信件就掖進了胯包裡，這樣頓了一會兒，她就低著頭有點不好意思地開口問道：“瑩瑩，你見到振華了嗎？”
“嗯！見到了——你沒見到嗎？”
“見到了！……——他現在變樣子了嗎？”她這樣問著自己都覺得前後不搭，然而想想瑩瑩畢竟還是個小孩子，也無妨。
“變了一點兒吧！穿一身綠軍裝，又大又胖的……他還跟小孩子玩哩！”瑩瑩欣喜地說道。
“喔？……咯咯咯！”月蘭聽了就低了頭笑，她的纖弱的身子就那笑意裡顫。
瑩瑩望著月蘭姐那可人的模樣，就不再說什麼了，她覺得這世間再沒有什麼美好的事情，能抵得過月蘭姐這俊俏的模樣，抵得過這麼美好的時光了，於是她就陪著月蘭姐一起面向著西天的雲霞出神。