一切都在惡化,掙扎求生的遊魂們像是在一步一步走向末日。
……
祂明白,在逐漸變強的【荒月】之下,能夠使族群最後生存下去的,不是信徒們探索到的這些東西。
直到有一天,一個信徒從遙遠的海域回來,並帶回了一枚散發著寒氣的【繭】。
信徒告訴祂,這枚繭來自一個已經滅亡的族群,那族群所在之地遍地都是奇怪的【眼】狀圖騰,他們似乎崇拜著某種特殊的神明,那神明的標誌就是【眼】。
那族群的滅亡並非因為【荒月】惡劣的環境或是海底黑風暴,而是因為一場獻祭——
一場以整個族群為祭品的獻祭,從某未知之地換來了這枚【繭】。
祂曾聽說過以族群的生命為代價進行獻祭或是更慘烈手段的事,祂能夠理解他們,在海底,一切看起來不可思議的事情都可能發生。
在看到這枚【繭】的時候,祂感知到了某種宿命的召喚,這種召喚在接下來的幾個愈發強大的【荒月】中更加清晰。
直到某一天,在散發了足夠的寒氣之後,【繭】開始變得透明,並露出其中的小生命。
那是一隻祂從未見過的生物。
在看到這生物的時候,祂忽然張開嘴,發出了祂此生的第一個音節。
“泰達尼奧斯。”
祂知曉這生物的名字,彷彿這生物那拗口到難以發出的名字刻在祂的生命裡。
祂在發出聲音的這一刻感受到了宿命的召喚。
祂意識到,這就是祂的宿命。
祂並未嘗試孵化泰達尼奧斯,那並不是祂的宿命。
祂只是始終把被冰封的它帶在身邊。
宿命告訴祂,其他一切都無法拯救祂和祂的族群,能拯救他們的只有泰達尼奧斯。
在接下來幾個【荒月】週期裡發生的一切,證明了宿命的正確性:
在接下來越來越強的【荒月】中,強大的深淵生物因不明原因集體自殺,從它們身體裡溢位的髒東西汙染了深淵附近的整個海域,因汙染而發生變異的海底生物們甚至不能再被當做食物;
遊魂組成的脆弱文明因無法抵抗海底黑風暴而損失了大量人口和剛剛誕生了苗頭的文化科技,並因食物的緊缺而從文明內部發生了分裂,分裂誕生了背叛,背叛導致了覆滅;
視野可及的海底牧場,一切遊魂族群在惡劣的環境中無聲無息中消失了,彷彿不曾存在過。
在又一次【荒月】過後,祂和族群的棲息地遭到了異常嚴重的打擊——棲息地的某個哨所被某種汙染性極強的汙穢入侵了,那汙穢是有生命的,在進入到棲息地的時候,就已經感染了祂的神格,讓祂的一部分變成了它們。
族裔相繼死去,祂意識到事情不能就這麼進行下去。
祂召集了族群內最強的戰士,他們是祂繁衍並挑選出的最強生命體,能夠憑藉幽邃的恩賜在一萬米下的深海中和巨物搏殺,保護並帶回足以緩解饑荒的血食,這些血食曾是供養族群熬過最困難【荒月】的依仗。
祂告訴他們,在如今比之前加強了很多倍的【荒月】裡,即便是最難吃的枯藻都不再生長。
戰士們低下了頭顱,流下了即便面對深海怪物的恐懼和絕望時也從未流過的淚水。
祂知道,他們也感受到了各自的宿命。