王柄權面帶心疼整理著領口，嘴上嘟囔道：
“真是的，又白瞎了我一百多兩。”
他起初確實不知道對方是誰，鬥了幾句嘴後，才回想起長公主提過王恬有個堂姐，後來從了軍，至今未嫁。
之所以逗弄對方，只因她是故人之後，與王恬的父親同出江東沈家，是沈千秋的後人。
沈千秋當年連中三元，位極人臣，沈家從江東小族，一躍成為京中名門。
許是迎娶了表妹於天理不和，沈千秋的後人中再難出驚才絕豔之輩，僅靠著堂哥那一脈武官，撐著門楣不倒，家族也從京師搬回了江東。
至這幾十年，才出了王恬父親這麼個狀元，攀附上皇家做了入贅女婿，一路到達二品尚書。
家中後輩資質平平，當中尤屬王恬混蛋，好在出了個沈如君，雖是女兒身，卻天生神力，十五歲便可舉起府門前石獅，後投軍入伍，現已身居千戶，倘若再給她幾年，興許會成為王朝第一位女將軍。
……
趁沈如君發愣之際，王柄權回頭朝渾身散發幹練氣息的男子問到：
“還未請教姐夫尊姓大名？”
“末將宋劊。”
“東南將軍宋劊？久仰久仰！”
沒想到早上剛聽到的名字，這麼快就見到真人了。
嚴廣、喬晁、宋劊，如今王朝三大支柱，分別鎮守北方、西北及東南，在軍中威望頗高。
三人都是名將之後，家族傳承少說百年，兵部八成以上官員都與他們有著千絲萬縷的關係，得到任何一人支援，就相當於將小半個兵部握在手中，也難怪魏晉唐大權在手卻依舊想拉攏他們。
想到此處，王柄權突然意識到一個問題。
嚴廣作為鸞衛，會毫不遲疑遵從自己的命令，喬晁更是不止一次暗示自己造反，如今宋劊即將與沈如君成婚，若是能籠絡到他，自己豈不是湊齊了三大將軍，隨時都可以召喚龍袍加身了？
“王爺，您在想什麼呢？”
宋劊的聲音將他重新拉回現實，他笑了笑，問道：
“宋大哥，不知東南沿海最近可還太平？”
“偶有倭寇來犯，不足為慮，倒是最近連年氣候反覆，海物產量下降，水寇多了不少，加之中上游泥沙入海，堵塞河道，經常有商船被困，硬仗沒打多少，光忙著清淤打撈了。”
“本王有幾個法子，興許能幫到宋大哥。”
“王爺請講。”
王柄權抄起手，緩緩向庭院深處走去，邊走邊道：
“朝廷每年在清淤和對付水寇上，都要花費不少銀子，萬一有將士傷亡，還要付一筆不菲的撫卹金，宋將軍何不用這筆錢使喚那些水寇去做髒活累活，來個以寇制寇。
這些人腦袋系在褲腰帶上，無非是為了混口飯吃，若有更好的選擇，肯定也不願意做這種傷天害理的勾當。”
“王爺的建議，倒是與薛副將說法十分相似，他祖上做過些不光彩的事，後來歸順王朝，專以對付水寇，卓有成效。”
“宋將軍手下這位薛副將，先祖可是叫薛康？”
“臣這就不知道了，王爺若是有興趣，我回頭問問他。”
“那倒不必。”
二人你一言我一語，不覺來到偏廳，沈如君全程被兩人忽視，直至他們坐定，王柄權才面帶驚訝道：
“堂姐，你怎麼還沒走？”
……