說罷便轉過頭繼續趕路，王柄權聞言斂起心神，佛道兩教高人果然不能按常理揣度。
兩人疾行一下午，終於在天擦黑時到了東罕王都，王柄權舉目望去，城中繁華程度不弱於王朝京師。
“終於到了。”
王柄權喃喃著，眼中閃過一絲殺意。
……
王朝今年恩科明顯達到了順帝的預期，不但人才輩出，而且大多是二三十歲的新秀。
這些在地方上算得一方風流人物的年輕人，單單看著就比朝中那些老油條順眼。
順帝大喜之下，直接在宮廷召開宴會，宴請這幫來自各地的及第士子，一甲三人更是直接被王家天子請到了最前排。
沉大公子沉千秋作為這一屆的狀元，又是王朝建立三十多年以來的第一位三元，自然受到了極高禮遇，不但離天子最近，而且由司禮兼掌印大太監親自侍奉。
殿試時，順帝就一眼認出了這位當日由王柄權帶入宮的書生，他自詡明君，並未刁難對方，見其文采出眾，反而直接給了個狀元。
只是對方和王柄權有瓜葛，多少還是讓順帝不免心生嫌隙，害怕一旦重用，會使得親王把持朝政，於是就有違常理地私下召見了榜眼。
但令順帝始料未及的是，當詢問那位年輕榜眼的住址時，對方居然回答了安康王府，一朝天子直接呆愣當場，直至身旁太監提醒才緩過神來。
姜姓榜眼走後，順帝屏退四周，獨自坐在御書房，一直待到後半夜，在後宮苦等許久的皇后娘娘前來問詢，才知道發生了什麼。
已是皇后的聶映雪哭笑不得，輕輕推開門，緩步進入御書房，不大會屋內便傳出二人微弱的談話聲。
一直守候在屋外的大太監聽不真切二人的談話內容，唯一依稀聽清的一句，卻令他近乎魂飛魄散：
“這個王八蛋，到底要幹什麼？”
大概過了一刻鐘，順帝面無表情從御書房走了出來，身後落下半步的皇后滿臉無奈。
……
登科士子名次定下後，最忙的並非吏部和士子，而是京中那些高門大戶。
其中既有官宦人家，也有一方鉅富，原本平日裡高高在上的他們，如今鉚足了勁想要結識這幫王朝未來的新貴。
已經半隻腳踏入官場計程車子們，對此也大多是待價而沽，來人只要是六品以下，大多直接婉拒，更別說那些無官無品的商賈了。
即便如此，這些商人仍是不死心，隨身揣著自家女卷畫像，一甲三人他們不敢奢望，所以就去敲其餘進士的門。
見面後不由分說，先遞上一千兩紋銀，只要對方收了，這香火情就算攢下了，之後再拿出畫像，任君挑選。
要點臉皮的，只會揣一幅自家閨女畫像，求一個妾室名分。
豁得出去的，直接拿著全家上下除了自己老孃以外所有女人的畫像，只有對方點頭，哪怕看上的是自己老婆，也會毫不猶豫雙手奉上，為奴為婢絕不多問。
再泯滅人性一點，連同家中年輕男子也帶上，保不齊某位士子就好這口。
朝中大員對此等做法自然嗤之以鼻，尤其是三品以上，一般會選擇靜坐家中，等待學子自己上門拜訪。
能讓他們放下身段親自上門的，估計也只有一甲三人了，像是沉千秋和姜秀成，就沒少受這些大員關注。
……
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