老者放下茶碗，儘量以平靜的語氣詢問道：
“敢問老哥，他是怎麼死的？”
“那年發大水，洪小子趕著馬車去臨縣送貨，過河時沒注意，連人帶車都翻了，這一倒就再也沒起來。等再被發現時，已經飄到了下游十幾裡外了。
他家本就不富裕，洪家媳婦為了湊安葬費，把房子都賣了，帶著孩子搬到一處茅屋，也是個苦命人啊。”
老闆說完搖了搖頭，嘆息一聲。
“那他們母子現在住於何處？”葉劍繼續問到。
“喏，沿著街走到盡頭，再走個三五里就能看見了，容我多句嘴，您是洪傢什麼人啊？”
葉劍看著老闆手指的方向，再也抑制不住，張了張嘴顫聲道：
“我是那洪小子的爹。”
這一刻的葉劍，再無半點劍仙風采，不過是一個老來喪子的垂垂老人。
……
距鎮子三里處的一所茅屋，一個少年正拿著一柄木劍有模有樣地比劃著，旁邊婦人一邊洗著少年帶回的髒衣服，一邊問道：
“毛娃，這次回來能住多久？”
少年頭也不回答道：
“這次能住三天哩，自從師父走後，溝臺驛的條件越來越好了，不但驛館擴建了，最近還多了兩個驛兵，他們雖然都比我大，可也得喊我叫哥。
哦對了還有，上次老烏頭說了，我再練練馬術，下次回來就可以騎馬了，騎馬回來可就不用大半天了，一個時辰就能到。”
少年說完，手中木劍挽了個劍花，插回腰間，轉身看向自己的孃親。
女人慈祥一笑，說到：
“總聽你提起你那位師父，啥時候請他回來吃頓飯？”
“師父他是京城的大官，輕易不會到咱們這種窮鄉僻壤，等我攢夠了錢，就帶著娘搬到京城去住，到時就能請師父到咱家吃飯了。
師父說，京城可熱鬧了，光是好吃的，三五年都吃不完，據說皇帝陛下一頓飯要吃一百零八道菜呢，光聽著就嚇人。”
少年張口師父閉口師父，好似這師父有天大的能耐。
若是尋常婦人，定然不會相信自己的兒子會有這份福氣，可女人本是大戶人家的小姐，她最是清楚兒子秉性，斷然不會朝自己撒謊。
“嗯，你好好幹，娘等著跟你享福。”
女人說完，起身就要去曬衣服，少年很是機靈，連忙幫孃親端起木盆。
茅屋院牆外，一名老者牽馬而至，腰板微微彎曲，除了腰間那把破爛的鐵劍，似乎與尋常老人並無兩樣。
……
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