時間回到現在，少年驅馬從早上走到中午，在太陽最毒的時候找了一處陰涼歇息。
王潛山兜裡早就見底了，淪落到跟馬搶吃的地步，抓了一把蕎麥放進嘴裡，仗著年輕牙口好，吭哧吭哧嚼了起來。
這玩意越吃越渴，他將最後一口水灌下去後，算是徹底聽天由命了。
“馬兒啊馬兒，咱倆結伴走了一路，直到現在都還沒給你取名字，同為千里馬，人家的名字一個比一個威武霸氣，什麼赤兔、飛電、照夜玉獅子，你要是連名字都沒有就倒在這片戈壁灘上，未免太窩囊了些。”
王潛山靠在一塊巨石陰涼處，用他有限的學識拼湊了半天才繼續道：
“你愛吃蕎麥，就叫麥芽吧。”
不知是不是巧合，白額馬在這時打了個響鼻，少年見狀立馬眉開眼笑起來：
“看來你很喜歡，你是千里馬，我是皇子，咱哥倆可不能折在這鳥不拉屎的地方，傳出去了讓人笑話。”
說到此處，本還面帶笑意的少年臉色又暗澹下來，喃喃道:
“早知道就老老實實被關幾天了，父皇其實也沒那麼嚴苛，他只是恨鐵不成鋼……不行，越是這樣，我就越要出來闖蕩闖蕩，他都仙人本事了，我若是一點成就沒有，未免太說不過去了。”
少年說著說著，就自己重新拾起信心來，他站起身拍了拍身旁駿馬道：
“走麥芽，繼續趕路，我有感覺，應該快到了。”
……
這次少年並沒有選擇騎乘白額馬，而是牽著韁繩一步一步朝北走去。
現在是未時，太陽依舊高懸，熱浪的炙烤使戈壁灘上空氣都變得扭曲起來，少年汗如雨下，身旁的駿馬也好不到哪去，一人一馬就這樣從正午走到了傍晚。
……
隨著光線逐漸昏暗，少年的視野也開始模湖起來，身上的衣衫早已溼透，整個人如同行屍走肉一般挪動著步子，甚至都忘了自己是來幹什麼的。
這時，前方突然傳來縹緲的歌聲：
“單車欲問邊，屬國過居延。徵蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然。”
歌聲悠遠蒼涼，配合著戈壁灘上落日雄景，讓人如墜夢境，似真似幻。
王潛山只覺得眼皮一個勁打架，朦朧之間，他隱約瞧見一個模湖身影，看身形是個女子，凹凸有致，引人遐想。
“麥芽，我好像看見勾魂索命的女鬼了。”
少年話音剛落，就聽那人影傳出略帶慍怒的聲音：
“好無禮的小子，本姑娘如花似玉，哪裡像女鬼了？”
……