蕭納點點頭，用馬鞭遙遙指了下北邊道：
“儒州守城將領乃是蕭某結拜兄弟，如今我已得到耶律兄的支援，若再加上他，可真就是如虎添翼了。有了二位的幫持，他日回到蕭家，家中長輩必定高看蕭某幾眼。”
王柄權笑著恭維道：
“蕭兄雄才大略，屈居一州確實屈才了。”
……
一行人一路向南，走了一天大道後，又轉而走起小路來。
從媯州到汝州有一條官道，只是這條路並非筆直，而是彎彎繞繞避過好幾座險峻山峰，若真沿官道走，怕要多花上兩三倍時間。
幾千北突軍穿梭在林間，蕭納心情不錯，主動開口解釋道：
“穿過這處樹林，前方便會看到一座高山，山名布綱，叢石林立地勢險峻，山上常年盤踞著一夥兇惡土匪，靠劫掠來往商販為生。
這些年蕭某也曾派兵清繳，收效甚微，這夥人既陰險又兇狠，待會咱們會繞路而行，以防不必要的麻煩。”
王柄權點點頭，布綱山上有土匪他早有耳聞，只是這些人並非對方口中大奸大惡之人，而是被北突逼上山的窮苦人。
像這種“山匪”，整個十四州共有大小几十波，均是受不了北突的壓榨，不得不選擇落草為寇。他們平日極少對平頭百姓下手，即便是商旅，也大都只求財不殺人，不過對於過路的北突人就沒那麼好脾氣了，向來都是一個不留。
駐守十四州的北突軍不得已，才修建起了蜿蜒官道來躲避這類亡命之人。
……
距離前方山脈仍有一段距離時蕭納下令改變方向，幾千北突軍轉向一處更茂密的林子，雖然此處視野受限，但總好過兇險的山澗。
王柄權面色如常，內心卻冷笑不已，在怕死這點上，這位懷家後人倒像極了他的先祖。
三千餘人浩浩蕩蕩進了樹林，即便林中餓狼虎豹遍佈，但軍伍聲勢足夠駭人，那些聽覺靈敏的猛獸早就躲得遠遠地，偌大一片林子除了鳥叫蟲鳴，就只剩眾人披荊斬棘的聲音了。
眾人很快來到一處岔路，路分兩條，一條路面平直，上面還有新鮮的蹄印，另一條則看似荒廢了很久，雜草叢生，隊伍中立刻走出幾名斥候，平均分作兩撥沿著道路向前摸索。
蕭納駐足觀望，開口問道：
“依耶律兄之見，當走哪條路？”
王柄權一手牽韁繩，一手搭在馬鞍上，手指有規律地敲擊著鞍橋道：
“荒郊野外，右邊道路這麼多蹄印，恐怕也只有蕭兄口中的匪寇會走這裡了，以在下之見，左邊這條會相對安全些。”
蕭納點點頭，“跟蕭某所想一樣，這條遠是遠了點，但安穩一些。”
……
二人說話的功夫，右邊道路突然傳來一陣急促腳步聲，先前派出的一名斥候正火急火燎朝這邊奔來。
“將軍快跑，這條路有埋伏。”
話音剛落，那人便動作一滯，緊接著眼神渙散直直向前倒去，眾人聞聲望去，卻見其背後正插著一支羽箭。
“走，往左邊跑。”見斥候倒地，蕭納想都不想，直接調轉馬頭催動馬匹朝左邊道路奔去。
剛才派出的斥候都是軍中好手，如今就回來一個還當著眾人的面被射殺，縱使蕭納帶著三千兵馬，第一時間仍是選擇逃跑。
後方王柄權見狀露出一抹意味深長笑意，輕夾馬腹跟了上去。
……