懷慶府吳家大院，面對突然到訪的男子，吳家兄弟不免有些手足無措。
吳通還好，畢竟久居京師官場，再大的風浪也遇到過，他連忙起身拱手道：
“不知駙馬爺降臨懷慶府，下官有失遠迎。”
二人雖然品階相同，都是正三品文職，但吳通可不敢自負地以為可以和對方平起平坐，眼前這位剛過而立的年輕人，可是有著令滿朝文武都望塵莫及的尊貴身份。
一旁的吳達顯然沒見過大場面，聽到對方嚇人的身份後表情立馬不自然起來，不過還是恭恭敬敬朝其行了一禮。
“下官懷慶府知府吳達，參見駙馬爺。”
連黎點點頭，並未在意他們對自己的稱呼，他那點書生意氣這幾年早就慢慢磨光了，甚至在得知順帝的佈局後，還偶爾會慶幸自己皇親國戚的身份。
……
連黎信步來到會客廳東側牆壁，抬頭望向牆上一副名為《落霞孤鶩圖》的字畫，澹澹開口道：
“吳大人也喜歡唐子畏？”
吳達見這位年輕人對自己的收藏感興趣，立馬面露喜色想要上前回話，卻見自家兄長使了個眼色，便只得乖乖站在原地垂著雙手。
作為一家之主的吳通面帶笑意，走上前道：
“讓連郎官見效了，他哪裡懂什麼字畫，不過是下面學生的拜師禮，舍弟覺著不錯，就學別人附庸風雅掛了起來，駙馬若是喜歡，拿走便是。”
“對對對，一副字畫而已，駙馬爺若是喜歡，回頭我讓下人給您包好。”吳達瞅準時機，連忙獻媚。
連黎搖搖頭道：
“君子不奪人所愛，況且這幅畫還是學生的拜師禮，對連某來說，太過名貴了些。”
《天阿降臨》
吳通聞言剛要回話，卻見弟弟忙不迭道：
“不名貴不名貴，駙馬爺難得來一趟，權當是懷慶府特產了。”
吳知府顯然不想錯過這次攀高枝的機會。
……
連黎似笑非笑看了對方一眼，並未答話，而是走到一旁坐了下來，接過下人遞上的茶水，慢悠悠喝了起來。
吳達這邊還不明所以，等看到哥哥略帶深意的眼神後，這才明白自己說錯了話，臉色微變，低頭緘默不言。
連黎並未揪著“特產”一事不放，轉而朝二人說到：
“本官此次前來，是奉陛下之命安置流民，中州流民之患素來嚴峻，想必兩位大人應該很清楚。”
邊說著，連黎的眼神邊有意無意瞥向一旁吳府臺，後者眼觀鼻鼻觀心，徹底不答話了。
連黎繼續說道：
“來此的一路，本官遇到了很多有趣的事，譬如有乞丐跟某位知縣家的狗搶飯吃，還因為碗裡有一塊肉片開心到不行。
還有一家農戶為了活下去，將十八歲的女兒送往知縣府邸，換了三分薄田，隔天那位知縣家的老太爺就又納了一房小妾。
為此民間還有人寫了一句打油詩：十八新娘八十郎，蒼蒼白髮對紅妝。
這些都是發生在懷慶府轄區的事，不知吳府臺有沒有聽說？”
被點名的吳達下意識看向自己兄長，卻聽聞那位坐在椅子上的駙馬爺冷冷道：
“我是在問你。”
吳達不禁打了個寒戰，這事他怎會不知，當初他還去喝喜酒來著，主婚詞都是他讀的。
“這事，下官確實有失察之嫌，明天……不，今天我就派人去查。”
連黎擺擺手，重新恢復儒雅道：