中州佛寺發達，乃是全王朝之最。
說是五里一廟，十里一寺也不為過。
要知道，中州有一多半是山區，在僅剩不多可供居住的地方，卻包含了大大小小百餘座寺廟。
這裡幾乎半數人都信佛敬僧。走在大街上，經常能看到化緣的僧人，這要擱在京城，不被轟走就算好的了，但在這裡，百姓大多會尊敬地雙手合十，往和尚的缽盂裡面放上幾個銅板。
王柄權等人一路走來，這種情況已經見過許多次。
其餘幾人頂多覺得新鮮，而對釋教在中原的形勢極為了解王柄權，卻對中州的情況感到驚奇。
釋教出自西赤，傳入中原後發展迅速，盛唐時達到巔峰。
後來北突入主中原，他們不信佛，甚至動不動就殺僧滅僧，搞得釋教在中原一度差點絕了根。
王朝建立後，由於王柄權那位皇祖母喜好佛法，所以朝廷對於釋教的態度是接納多過抗拒，甚至京中有許多官員都開始釋教，皇宮之內的那座千佛殿也正是那時建立地。
除了京城大內，民間亦是如此，一座座佛寺佛塔拔地而起，信徒絡繹不絕，香火鼎盛至極。
在這種優沃的條件下，釋教在中原瘋狂生長，規模一度趕超盛唐。
在那個王朝根基未穩，百姓食不果腹的年代，寺廟是少有能吃飽飯的地方，甚至一度形成百姓去寺廟“化緣”的景象。
後來太皇太后離世，朝中一位對時局有著獨特見解的新貴大員，對素來勸人向善的釋教針鋒相對，這才揭開其真實面目。
……
釋教建立之初，主張眾生平等，消滅慾望，勸人為善。
這本是一濟有利信徒的良藥，奈何良藥用錯了地方，便是毒藥。
釋教出自西赤，本是渡人渡己之道，在被西赤朝堂看中後，摻雜進許多陰暗權謀，使其成為一種控制百姓的手段。
因見其效果顯著，西赤便將目標又放在了周邊各國身上。
在經歷了一番添油加醋後，這些夾帶私貨的釋法在四族紮了根。
其中最為排斥的當屬北突，北突信奉代表著自然之神的白狼，對於外來的釋教，一直心存抵制，甚至就連寺廟的建立，都要經過各地領主同意。
北突律法明文規定，每百傾領地，至多存在一廟，千傾領地，至多一寺。
縱使律法如此嚴苛，卻依舊有大量牧民投身釋教門下，為數不多在千傾土地上才有資格存在的大寺，也是個個香火鼎盛，鼎盛到幾乎火光沖天。
其中以南部甘燈寺最為出名，每年寺裡僅是燃去的香燭，就足足是皇城萬安宮用量的十餘倍。
北突尚且如此，就更別說對此一直不管不問的王朝了。
那位預言了西赤密宗會是王朝心腹大患的周姓學士，就曾不止一次上書，希望朝堂早做預防，可惜都沒得到重視，反而還遭受了朝中不少親佛官員的譏諷打壓。
後來哪怕是寺院每年的香火錢已經超過了王朝稅收，朝堂上仍是不為所動。
直至曲先衛發生了一件事，才讓王朝真正警覺起來。