“好吧，好吧，艾格妮絲，既然你如此堅持，那我就不去請陛下了。不過，至少你本人應該出席……這是爸爸的底線了，你應該不至於不能答應吧？”
面對父親討好的樣子，艾格妮絲自然也有些心軟了，既然剛才已經在一方面駁了爸爸的面子，那在另外一方面，她也願意做出些許的讓步。
“好吧，爸爸，我會出席的……”
“太好了，女兒……謝謝你。”公爵總算如釋重負。
接著，他親切地擁抱了一下自己的小女兒，“艾格妮絲，你是爸爸的驕傲，爸爸以後就指望你了……接下來客人們過來的時候，你可要好好招待啊。”
“我知道。”艾格妮絲輕輕點了點頭。
在不經意之間，她發現自己已經成為了家族當中說一不二的存在，原本可以對她下命令的父母親和兄長，現在卻好像在她面前畢恭畢敬，親熱當中又帶著討好，每個人都以她馬首是瞻——艾格妮絲當然知道，這是為了什麼。
她已經成為了這個家庭的掌舵人了，儘管這是她從未想要得到的地位，但枷鎖卻自然而然地套在了她的身上，讓她難以掙脫也無法逃離。
這一切都讓人感到沉重，畢竟她並不願意去沾惹什麼人情世故，可是她發現，這好像已經是她無法逃避的東西了——
父親需要她撐場面，需要用她來向外界炫耀家族的“實力”，用以重塑曾經失去的威望，而她也只能配合，因為血緣當中的羈絆，是她無法拋下的東西。
既然家族有需要，哪怕再怎麼不喜歡迎來送往，她也只能硬著頭皮頂上去了。
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硬著頭皮的絕對不止艾格妮絲一個人，事實上安德烈-達武感覺自己要更加頭疼一些。
之前為了幫助艾格隆聯絡，他幾次和瑪麗亞聯絡上了，深感對方確實是個極為難纏的人，而眼下，這種“難纏”又多了幾倍。
因為，陛下命令他要想辦法把她帶進到諾德利恩公爵的宴會當中見見世面。
命令是如此簡單，但是卻並不是那麼輕鬆。
首先，在這種高朋滿座的場合，不是什麼人都可以隨便混進去的，他應該是以什麼名義把瑪麗亞帶進去呢？
當做女眷？這可不行。
姑且不說外界都知道他是個單身漢，突然多了個“女眷”在身邊，外面肯定會大為驚疑進而猜測對方的身份；在另一個方面，他可是眼睜睜看著陛下和她關係曖昧的，他怎麼敢自居為對方的男伴呢？
左思右想之下，他也想不出什麼兩全其美的好辦法來。
正因為感到為難，所以他主動詢問瑪麗亞，看看她有什麼辦法。
“先生，我之前對法蘭西一無所知，也沒有什麼朋友，按理說來這應該是您來解決的問題才對——”瑪麗亞笑嘻嘻地回答。
這種嘲諷的笑容，讓安德烈心裡更是不爽，可是嘴上又沒辦法說出來，所以只好在心裡暗罵她無事生非給自己添麻煩。
在無形當中，他更是覺得，以後這位姑娘恐怕不會那麼輕易被陛下所降服。
不過，他深知自己主人的作派風格，更對他一直以來的“風流戰果”深感佩服，所以對艾格隆寄予了莫大的信心——連艾格妮絲小姐那樣的人都被陛下收入掌中，區區一位沒什麼能耐的瑪麗亞公主，還不是手到擒來？
當然，腹誹歸腹誹，在絞盡腦汁之後，他終於勉強想出了一個湊合的辦法——
“那麼，您就委屈一下，暫且當我的表姐，行嗎？我們家在外省，短時間內也不會有人看破這個謊言……”