“如果有機會的話，我會的，這是我的榮幸。”
在艾格妮絲戲謔的目光下，愛德蒙-唐泰斯硬著頭皮回答。“您有一個非常優秀的女兒，我很多次聽到我的表姐稱讚她的天分。”
“過獎了！只是個野孩子而已……”公爵忍不住大笑了起來。
接下來，公爵又愛德蒙-唐泰斯來了幾句閒談，愛德蒙從容不迫地應對著，旁邊的艾格妮絲也時不時地插嘴，為愛德蒙-唐泰斯打圓場或者轉移話題。
很快，公爵的接見時間結束了。
“很抱歉，我不得不去接待其他客人們了。”公爵起身，向愛德蒙-唐泰斯告辭，“您不介意吧？”
“當然不介意，事實上您能抽出這麼多時間單獨召見我這個外國人，已經是我無比的榮幸了，閣下。”愛德蒙-唐泰斯謙和地回答。
“聽說您還是個旅行家？”公爵想了想，然後又問。
“是的，我的愛好就是見識世界各地的風土人情，迄今為止已經去了很多地方，不過巴黎我還是第一次來。”愛德蒙-唐泰斯感覺到了什麼，馬上引入了話題，“不過，巴黎確實很對我的胃口，我對它一見如故……只可惜開銷實在太大了，我準備以後有機會多來幾次，體驗這裡夢幻般的人生。”
“我想，只要您樂意花錢，您一定可以在這裡找到人間的一切樂趣。”公爵微笑著回答，“那麼，如果您以後有空的話，可以來我們這裡拜訪幾次，我很樂意招待您。”
啊，成了！
甚至比預想中結果還好。
公爵說出這句話，也就意味著他認可基督山伯爵作為可以來往的朋友了——也就是說，愛德蒙-唐泰斯已經達成了自己的目的。
愛德蒙偷偷瞟了一眼艾格妮絲，而她也悄悄豎起大拇指，做出了祝賀的手勢。
“好了，我們離開這裡吧，客廳的人們還在等著我。”公爵又略帶歉意地點了點頭，然後帶著另外兩個人離開了書房。
他們沿著走廊來到了客廳當中，而就在這同時，幾乎所有人的視線都集中到了這邊來。
愛德蒙-唐泰斯知道，這就是“基督山伯爵”在巴黎社交界的初登場，在場的人們會記住這個站在公爵旁邊的人。
他以無與倫比的毅力，控制住了自己的情緒，讓自己以無比的冷漠面對著這一切，彷彿已經習慣瞭如此場面。
他一邊和公爵交談，一邊不動聲色地觀察著在場的人們。
參加宴會的客人們，一群男男女女都身著華服，佩戴著勳章或者珠寶，珠光寶氣如此炫目，以至於他都快分不清人臉了。
而就在這時候，他的心臟突然猛然一跳。
他在人群當中看到了一張臉——而這張臉也在同時正面對著他們，所以可以一覽無餘。
他永遠也不會忘記這張臉。
費爾南……他的心裡發出了一聲咆哮。
這麼多年過去了，除了蒼老了些，他還是沒怎麼辦，還是那樣的惡毒。
哼，卑鄙之徒，我找到你了！
但是，他沒有邁動腳步。
現在還不是時候……他努力讓自己偏開了視線。
而此時此刻，費爾南卻用熱切的目光看著公爵本人，猶如是虔誠的信徒看著自己的神明一樣，然後快步向他們走過來。
愛德蒙-唐泰斯完全沒有落入到他的眼中，已經被他忽略了——當然，就算看到了，他也不會認出這位衣冠楚楚、矜持冷漠的外國貴族，就是當年那個被他寫信舉報，坑害到牢獄當中等死的倒黴蛋情敵。
“他是誰？”他忍不住低聲對公爵問。
“哦！他是莫爾塞夫伯爵，一個難纏的客人，或者說……一隻趨炎附勢、附庸風雅的跳蚤罷了。”公爵撇了撇嘴，然後刻薄地笑了出來，接著他又聳了聳肩，“當然，悲劇的是我還得打起精神來招待他，因為他總是熱情過頭。”
說完之後，他抱歉地笑了笑，然後主動迎到了這位身著軍服、佩戴勳章的軍官面前，親切友好地同他交談著。