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身為里長，有陌生人進入裡中，霍元傑必須嚴格盤查。
此時，牛車上相繼下來幾人，看樣子相互之間也十分熟悉的。其中一個較為年長的，有三四十歲，下車之後看了看天色，又看了看鄉里中的情況，對眾人說道：“此地距離上庸城還有二十多里，天黑之前，咱們是趕不到上庸城的，只能在這個鄉里中借宿一晚了。”
“正方兄說得不錯，咱們就在此歇一晚吧。”另外一名青年，身邊帶著一個童子，看樣子是他的兒子，這時童子有些憔悴，這是一路風塵僕僕的結果。
顯然，最先說話的那人卻是李嚴李正方了。
話說，當初諸葛亮親自上門邀請，李嚴是頗感心動的。
是繼續在荊州蹉跎，還是應邀去漢中輔助劉備，這對李嚴來說並不是什麼兩難抉擇。
所以，李嚴辭去了襄陽城典吏的職務，帶著家眷直奔漢中而來。過筑陽關的時候，卻不期碰上了投奔劉皇叔的另外一家人。
另一家人卻是霍弋一家。
荊襄有幾大家族，其中吊尾巴就是霍家。最近十來年，霍家日益衰落，又被馬家等家族排擠，已經有點無法在荊襄立足的架勢。霍弋正在另覓出路時，見到了劉備正在漢中崛起。於是，思前想後，霍弋直接帶著家人，投奔漢中而來。
是的，霍弋並未收到劉皇叔的招攬信。
但是，雪中送炭，還是錦上添花，霍弋自認知道該如何抉擇。
如今的劉皇叔，其勢力還不是很強，而他霍家在怎麼衰落，對劉皇叔來說也是一大助力。
李嚴一家只不過一架牛車，而霍家卻又五架牛車。這不是在拼車，而是霍家的人口，還有需要攜帶的財物，自認不是小門小戶的李嚴可比的。
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“幾位從何而來，欲往何地？”霍元傑到了近前，拄拐問道。身為瀆水裡的里長，裡中進了陌生人，職責所在，他是必須要盤問清楚的。
霍元傑身邊，十多名青壯手握長槍，隱隱將這一團人圍住。
其中兩人，甚至還有兩柄手弩。
百姓自然是不允許擁有武器的，特別是手弩這種殺傷性武器。但是，霍元傑是里長，又是傷殘退役的老兵，退役的時候，從軍中淘一些軍中即將淘汰的武器，卻還是沒有問題的。
畢竟，鄉里之間需要協防，青壯們手中沒有武器，怎麼協防？
“我乃南陽李嚴，這位是南郡霍弋，咱們都是奉了劉皇叔徵召，前來漢中就仕的。”
見到單腿的霍元傑，李嚴並未小覷，拱手回道。
久在襄陽為積年小吏，李嚴讒言觀色的本領不低，知道眼前這位傷殘里長，只怕是軍中退役下來的。而且，其身上一股子彪悍的氣息，只怕退役也沒有多久的。
傷殘退役的老兵，居然能夠擔任里長一職？
其他諸侯治下，只怕沒有這麼好的事情。
“唯有劉皇叔治下，或許才能如此的吧？”李嚴心中想著。
管中窺豹，可見一斑，這一刻，李嚴對未來的主公劉皇叔，倒也有些期待了。