“拿著吧，麻煩你的事還多。”
秦恪決定在這裡好好休整，穿暖和些，方便晚間行動。
“幾位小哥兒太客氣。這樣，我去買雞買肉買蛋，再請婦人幫忙整治，嘿嘿，我一個人粗糙慣了，還真做不出什麼好的吃食。”
秦恪擺頭，邵子坤又拿了十兩給他。
“老丈不必推辭，請人做飯也要給工錢的。一會兒幫忙問問，誰家有新做的棉襖，給我們買幾身。”
老漢拿著銀子有些犯暈，又長長地嘆了一口氣：“出門在外，也不容易。我先拿著，把事情辦好，剩下的再還你們。”
說罷，揹著竹背篼就出了門。
秦恪讓石修去燒點熱水，屋子收拾得還算乾淨，想來吃不壞肚子。
“先前我們都忽略了，到了陌生的地方，不能傻傻地自己摸索，要依靠當地的人。那裡是廢棄的村子不假，但是老丈都能去那麼遠的地方弄枯枝做柴火，難說沒人看見過那裡具體發生過什麼。”
“公子說的是。”
“等會兒多跟老丈喝兩盅，打聽仔細些。”
老漢姓朱，這裡就叫朱家莊，大多是姓朱的族人聚居。
他有兩子一女，女兒嫁到遼東，兒子一個在遼東做點小營生，一個在江南茶莊做管事。
他自與老妻在鄉下自在，去年老妻得病走了，他不願意離開，自己吃點喝點，兒子們也不會少了他的孝敬。只是平日節儉慣了，能省則省。
請得兩位媳婦子手巧，沒一會兒整治了一桌清爽噴香的飯食。
邵子坤招呼朱老漢坐下，四人邊吃邊聊。
酒是溫熱的，朱老漢連著喝了好幾盅，直叫痛快。
“平日裡，大家都有事，也不能老拉著人家喝酒，自己喝一小盅就夠夠的，難得今日這般痛快。這位小哥兒年紀還小吧？你們是兄弟？”
石修正要說話，秦恪淡淡一笑：“正是，老丈好眼光。我十歲，我們三兄弟一直在西北生活，家母給了讓來這裡看望親戚，沒想到那一塊是廢墟，而且，幾十裡地都沒人，難道家母記差了？”
“廢墟？”
朱老漢笑眯眯地又喝下一盅，邵子坤勸他慢些，“吃點菜，喝猛了傷身子。”
朱老漢擺手：“年輕時斤多酒跟喝水似的，這才多少啊。”
筷子伸出去，又放下：“你們說的那廢墟，我知道，方圓百里，就那麼一處廢墟。”
“哦？一個村子，怎麼好端端地成了廢墟？”
“你問別人，大多隻知道一星半點，我卻知道多些。那裡，叫虎頭灣，以前也算是大的村子。兩年前，一場莫名的疫症，毀了整個村子。”
悶頭又喝了一盅，嘆氣：“其實，最初不過死了七八個人，看起來像風寒。里正報了官，官府插手，人就越死越多，最後……村子被圍住，說都病了，用火燒了。”
“全死了？”
“留下的，都死了。有些人在官府插手前見勢不對，先溜了，官府想抓也不知道上哪兒抓。那場疫症，詭異。”
虎頭灣？
“我有個老夥計啊，倒是提前跑了出來，找我幫忙，一見我就哭。我幫他躲到山裡，想通知他兒子來接他，誰知道被人發現報了官，他被帶走，不知所蹤。幸好沒人看見是我幫了他，否則，我也不可能在這裡喝酒了。我很愧疚啊。他說那疫症太奇怪了，官府的處置非常草率，彷彿趕時間騰地方一般。”
嘶！
也就是說，毀滅一個村子，也許幾百上千人，就是為了某些人不可見人的目的？
“那為什麼附近也沒人煙？疫症沒那麼厲害吧？”
“官府說了，為了大家好，附近村民全部遷走。官府不說，也不敢在那附近住，怕呀。有人說，晚上靠近那裡會聽見奇怪的聲音，看見奇怪的光，那裡，已經是*了。”