風雪中縱馬疾馳，讓他有一種意氣風發的感覺。很久沒有這般酣暢淋漓了。
他覺得自己實在很有福氣。
兒孫滿堂，又出息聽話，最重要的是，他老了，爹孃還在，讓他還能享受到來自爹孃的疼愛和教導，就好像在外被欺負了還能到爹孃跟前撒嬌求關注，這種幸福感讓他十分滿足。
武陽是寧氏祖籍，族人眾多。寧侯爺沒帶什麼禮物，趕了兩日路，悄悄地進了自己家。
此時尚未到午膳時間，老侯爺與太夫人穿著布襖在花園裡除草。這個季節花少，冬日裡養護得好，春天花苗的長勢會更喜人。
“爹，娘，忙著吶？”
寧侯爺如同小年輕一般，抱著兩臂站在月洞門前，喜滋滋地看著爹孃。嗯，精神不錯，臉色也很好，七十多歲的人看起來也就五十多。
“雲宸來了，來搭把手，把這花架子給我立起來，你娘不趁手。”
太夫人哼哼道：“我是工具還是什麼，還趁手呢。”
有大半年沒見兒子了，太夫人很高興，那眼光如同溫暖的手輕輕撫過兒子的頭臉，看見兒子眼中的沉鬱，太夫人的眉頭緊了緊，嚷嚷著讓準備酒菜。
太夫人喜歡搭花臺，一圈一圈，四季綻放，萬紫千紅的，熱鬧喜慶。
這個花架子可以放三層花盆，現在看不出好來，到了季節，就很養眼了。
父子倆忙碌了好一陣，才把架子搭好，管事前來稟報，開飯了。
“要不要把你家老四、老六叫來？”
寧侯爺搖頭：“不用，就我們父子，好好地喝兩杯。”
洗漱厚換過衣服，父子倆盤腿上了炕：“我就喜歡這炕，暖和、居家，還自在。”
太夫人親自替他們爺倆斟酒，彷彿兒子還是年輕那會兒，而不是此刻已經做了祖父兩鬢斑白的樣兒。
“你柳嬸子知道你來了，特意下廚做了你最愛吃的，趕緊動筷子，別愣著。”柳嬸子早就脫了籍，她的兒子也是官身，可她自願守在太夫人身邊伺候。
也沒讓人伺候，三人一起熱熱鬧鬧地用了膳。
太夫人散了散食，藉口累了要午歇，讓他們爺倆自在說話。
“說吧，出了什麼事？”
“爹都看出來了？”
“嗤，你是我兒子，有什麼看不出來的？別說我，你娘也能看明白。好些年沒見你這樣了。咱是以武立世，胸襟不同普通文人般酸腐，得開闊些。像行軍佈陣一般，胸中有成算。”
寧侯爺低垂著頭，一邊喝茶一邊沉思，半晌嘆氣：“陛下讓兒子休假一個月。”
老侯爺手指輕叩著：“這些年，我們逐漸放下了兵權，就是不想讓陛下誤會。你這是犯了什麼忌諱？”
寧侯爺嘆氣搖頭，將大雪以來的狀況全部告訴了老侯爺。
“寶昕被擄，我也難過，可為了整個侯府，必須放棄。”
“糊塗！”
老侯爺有點生氣，下了炕在原地轉圈：“你就沒想過，陛下讓你放假，除了整肅後院，還希望你全力尋回寶昕那丫頭？你也說了，七房在城郊施粥讓陛下賞識，還想著升老七的官兒，你若放棄，你讓陛下怎麼看你？怎麼看侯府？寶昕何罪？”
“陛下，真的是這個意思？他會管後院事？”
陛下自己後院的事還拎不清，能管臣子的？
“愛信不信吧。治國齊家平天下，你好好想一想。”
寧侯爺又將皇帝說過的關於世子之位一事告知，老侯爺笑了：“陛下真是一番善意，由此可見。祖訓也是根據實際調整，請封世子位，你那府裡除了老大，還能選誰？褚氏倒是個麻煩，江恩侯不是好惹的，蠻橫無理。要不，接你孃親回去治一治她？”
“兒子可不捨得孃親受累，改個時候送她回來，讓娘給她立規矩。”
“也行。你得盯緊，別讓有心人用非常手段將寶昕給害了。”