看著這眼前的黑水城，與幾年前的景象相比，更加蕭條，街上行人稀少，店鋪也只開了一半不到。
雲起客棧，要了一間上房，李時與小二攀談起來：“小哥，我幾年前也來過這黑水城，那時還挺繁華的，現在怎麼變成這樣了？”
說著，遞上了一粒碎銀。小二收起碎銀，眉開眼笑，看看四周並不存在的人群，悄聲道：
“客官有所不知啊，前幾年雖說那時的黑水城主也壓軋得厲害，但好歹吧，還顧及一點大明朝廷，行商百姓的生意還能做得。”
“自從那上任黑水城主消失，新任城主更加無法無天，連黑水商會都不給面子，更是變本加厲，強徵強買。行商都不來，百姓生意也做不下去了，有能力的都搬走了，留下的這些都是些個沒地方去的。”
“那大明朝廷沒有派人來管管嗎？”李時追問到。
“怎麼沒有來啊，來了，但都是一些個凡人，好幾波呢，都沒有下文，而且前幾天又來過了幾個，聽說來的人都讓城主給抓起來關著呢。”說著小二做了一個割喉的動作。
“現任城主還是那太華門的嗎？太華門不是明門正派嗎？也不管管？”
“管，客官上次來可曾見這城裡有如此多的流民，聽說都是從那太華門附近逃出來的。聽說那裡更是民不聊生。”
正說著，只見掌櫃的走過來，白了小二一眼：“你活夠了麼，這也敢說，還不幹活去。”
說著對李時道：“客官切莫聽他胡言。”更是踢了小二一腳，讓他趕緊幹活去。
聽完這些，他心裡老大的不舒服，信步向城中走去，走過一處街角，只見不遠處有一窩棚，一個身衣著破爛面黃肌瘦的小女孩正蹬在鍋前做晚飯。
石塊壘的小灶上一口破鍋，正咕咕地冒著水泡，翻滾的沸水中，只有一些爛菜葉子和幾粒粟米，棚裡傳來一個虛弱的婦女聲音：“朵朵，好了嗎，快盛一點進來，你爹快不行了。”
聽到這裡，他頓時全身一震，如五雷轟頂一般，怔了片刻，小跑上前去。
激動地抓著小女孩的雙肩說道：“朵朵，朵朵，真的是你，朵朵，我是李時哥哥啊。”看著面前的小女孩，他忍不住溼了眼眶。
朵朵愣住了，喃喃地說著：“李時哥哥，李時哥哥”。彷彿在回憶著什麼。
突然眼中光彩亮起：“小時哥哥，你是小時哥哥。”轉頭看向窩棚之中，拉著他的手向著窩棚跑去
邊跑邊喊：“爹孃，找到李時哥哥了，你們快來看啊。”伸手抱起皮包骨頭的朵朵，走了過去，雜亂的窩棚中，瀰漫著難聞的味道。
彎腰進去，兩個形若枯槁的老人映入眼簾。
“王叔，嬸子。”說著他扶起全身濃瘡陷入昏迷的王二。手中青光散發，轉頭說道：“嬸跟我來吧，我帶你們去吃點東西。”
說著背起王二，一手牽著朵朵，回到客棧。
叫了一些飯菜上來，讓王氏和朵朵先慢慢吃著。李時喂下王二一粒丹藥，度過去一些靈力，只見他身上的情況以肉眼所見的好轉起來。
原來那天之前，王二帶著一家去遠方走親戚去了，回來途中聽說蠻村的事，不敢回村，一路乞討來到黑水城討生活。
說起往事，李時沉默半晌，把事情的來龍去脈說出，請求二人原諒，二人本是純樸之人，只道不怪他，只是世道不公罷了。