“這究竟是什麼東西？索錫，你見過這種玩意兒麼？”
霍奇曾經在某本冒險者遊記裡看到過這樣的橋段，在一場與山賊的叢林遭遇戰中，冒險者親眼目睹了魔法師向自己施咒，將自己變幻成了山賊的頭目，以此製造了山賊內部的混亂，從而有驚無險地帶領整個隊伍逃脫的故事。
那是一種擬態魔法，或許能做到外貌上的八分相似，但在細節上，比如面板的粗糙程度，遮蔽在衣服下的傷痕，亦或內臟血管的扭曲程度都不可能擬態成功，魔法師只能變成自己看見的樣子。
而現在的這兩具屍體，則是在任何細節處都完全一致，分毫不差！簡直像是一個模子復刻出來的玩偶！
索錫的臉上籠罩起陰霾，低啞的聲音漸漸敘述道：“我知道一種非人類生物，能夠完全變幻成曾經接觸過的東西，無論人或是魔獸均可，而且就像這樣是變幻成完全相同的東西，更可怕的是連內在他們也能完全復刻，無論是能力還是想法，甚至記憶也有可能，臂如變成了我之後，他們可能連我前幾天與哪個姑娘在甲板上滾來滾去都知道！”
霍奇目瞪口呆，心想要論厲害還是你厲害，早就聽說獵魔人由於變異的原因雄性激素分泌得比野馬還要快，這也讓幾乎所有的獵魔人都管不住自己的下半身。
該說幸運還是不幸？好像都有恰當的理由。
“那種東西叫做變形怪，這種生物在大陸上已經沒有幾隻了，我曾經在狩魔委託中遇見過一次，那傢伙變成我的樣子睡了村長的兩個女兒，害得我狩魔回來連委託金都沒拿到，還被村民用草叉趕出了村子。”
索錫齜牙咧嘴，顯然這不是一段愉快的經歷。
“但現在的這種變形者應該不是我說的變形怪，一來我也說過，變形怪數量極少，但市長卻說出現的變形者至少有倆位數。”
“更關鍵的一點，變形怪是擁有屬於自己的模樣的，當他們死後，變形的能力會與生命一同消散，無論變幻成什麼模樣，死後都會迴歸原貌。”
索錫指著兩具屍體：“但這種東西，死後仍然保持著變形。”
霍奇推斷兩具屍體的死亡時間後，有了意外的發現：“正主的死亡時間要早很多，這麼說來冒牌貨是殺死原本的主人後，再取而代之？”
索錫說：“沒錯，這就是市長拜託我的任務，最近變形成士兵的怪物愈發多了，他擔心市政廳掌控下的軍隊已經被這種變形者嚴重入侵，這使得他們的忠誠無法得到保證，也給市政廳帶來相當頭疼的麻煩。”
霍奇的頭腦轉的飛快，忽然問道：“這些變形者能取原主而代之，那麼模仿能力應該相當強吧，既然如此，外表和言行完全沒有區別的變形者是怎麼被發現的？”
“不是被發現的。”索錫滿臉的無奈：“如果市政廳有辦法區分變形者，還需要拜託我來調查麼？事實上這些人是自己暴露的，在平時他們沒有任何異常，但似乎會被某些東西觸發，變成無意識的人型兵器，這才被撲殺掉。”
“觸發的條件，是什麼？”
霍奇的心跳慢了一拍，談到這裡時，他的腦海中沒來由地蹦出兩個人影，就是突然對他們發動襲擊，然後被黛芙妮以火焰焚燬的兩名士兵。
“奴隸。”
索錫說道：“不是名字，而是對方如果表現出任何奴隸的特徵，變形者就會自己暴露襲擊奴隸，市民和奴隸們都認為這是市政廳在剿滅奴隸，所以市長覺得必須解決此事。他認為是那位奴隸王搞的鬼。”
“啥？”霍奇一時間無法理解其中的邏輯關係，如果觸發條件真是奴隸身份的話，薩吉桑自己的勢力就是首當其衝受到變形者的攻擊。
“奴隸王想利用這樣的手段來激化奴隸與市政廳的矛盾，藉此增強自己對奴隸軍團的掌控。”
難怪進城時那些士兵曾說過「奴隸王籠絡了一批會變幻外貌的怪物」，原來起因在這兒。
先不管這種看法是否陰謀論過重了些，但他明白能生出這樣的想法的人，肯定也不是什麼好鳥。
“那邊的兩具屍體怎麼蓋的這麼嚴實？”索錫詢問醫生。
醫生捏住鼻子，瞅了瞅遠方，說道：“那是兩具剛送過來的屍體，還沒有解剖，不過我倒是覺得根本就沒有解剖的必要。”
“什麼意思？”
“你們去看看就知道了。”
掀開屍布，霍奇生出些果然如此的想法，那就是被黛芙妮燒死的兩人。
“怎麼會被燒成這樣……等等。”索錫忽然想起了什麼，猛地回頭看向霍奇，對方則是裝傻般抬頭望天。
“這是真貨還是變形者？”
醫生很有經驗地用小刀在屍體的側腹，隨著內部體液的流出同時而來的是一股強勁到銷魂的惡臭。
“假的吧，除了遇見奴隸會發瘋外，他們與真人唯一的區別，就是死後屍體臭得可怕。”
醫生快步離開了地下室。
霍奇與索錫緊隨其後，索錫正被委託的難度困擾著，時不時地撓著腦袋。
“我得先回去和市長彙報下情況，你呢，和我一塊？”
霍奇失笑：“我沒事跑那兒去幹嘛，我先回旅館了，你不是沒地方住麼，我找到個還有空房間的旅館，你要來麼？地址是————”