“我們現在在哪？”霍奇邊走邊問。
“不知道，青苔依舊是那樣的青苔，興許等這反常的寒潮過去，太陽昇上天空我們才能分清所處的方位。”
路易莎沒好氣地叉著腰說道：“順帶一提，這是你第七百三十一問這個問題了。”
“別這麼不耐煩，路易莎小姐。”霍奇的語氣焉焉的，像是霜打了的茄子，還是黃瓜來著？總之能聽出他萎靡的情緒，“你知道的，這不是最後一次，很快我就會第七百三十二次向你提出這個問題。”
“隨你高興吧，哈洛先生。”路易莎說，“除此之外你更應該關心我們的補給問題，雖然食物還挺豐裕，但白烙粉已經快消耗得差不多了，沒了這東西光憑布條和木柴可經不住這呼嘯的寒風。”
“還能怎麼關心，這玩意只有鍊金術師才知道配方，就算我在這著急半天也做不出白烙來。”
霍奇說：“這其實是同一個問題，走不出去是死路，生不起火來也是死路，就看先碰見的是哪條路了。”
“噓！”路易莎撥開灌木叢，忽然將霍奇的頭摁著使他蹲下身子，不等他提問便主動壓低聲音對他說，“別說話，你看那兒，是不是有光線？”
她指著前方，在密林深處的陰影中，的確有隱隱約約的光線從葉片的縫隙中的淌流出來。
“有人？”
“不，你仔細看看，不覺得那道光線有些詭異嗎？忽明忽暗也就罷了，色彩也在不停地變幻著，火把可不會發出橙色以外的火光。”
“那怎麼辦，繞著走？”
路易莎想了想，搖搖頭：“不，萬一真的是人的話，我們就能夠請求些補給品，如果不是，應該也有逃走的時間，只是行動需要小心些，別驚動了那裡。”
“好。”
兩人小心翼翼地在灌木叢中挪移身位，向遠處的光線位置尋去。
呈現在眼前的是令人吃驚的一幕，橢圓狀的球體正稍稍離地漂浮在空中，大約有半人高的大小，像是一枚放大的鵝蛋，它的外殼分離成數十支柳葉狀的條，如同花開般綻放在地上，發出光芒的則是這顆「蛋」的本體。
自橢圓狀球體向四周分離出數道泛光的細線，在它身邊匍匐著四隻已經變異過一次的長爪狼，絲線纏繞在它們的身體上，線頭端隱約已經扎入狼的身體中，在光芒的閃爍下，狼的體型漸漸縮小，皮毛的色澤也開始變得黯淡，緩慢的變化中，距離霍奇它們見過的那種有智慧的小狼的外形愈發相近。
“這就是變異的源頭……”路易莎喃喃出聲。
霍奇拿出小刀，在附近的樹幹上做了些標記：“等我們走出去後，立刻通知軍隊沿著標記來剿滅這古怪的東西，現在我們該走了。”
“嗯，我們趕緊離開。”路易莎完全同意他的看法，憑他們兩人貿然衝上去只會徒增傷亡。
就在路易莎轉過身的剎那，身後的光線驟斂，一切歸於黑暗，為了潛行的目的他們可是將火把熄滅了的，這下子連彼此的位置都有些看不清楚。
“怎麼回事。”霍奇壓低聲音沙啞地說：“你驚動了它？”
“不知道……”路易莎的聲音也帶上了慌亂的情緒，這實屬罕見，要知道自遇見她開始霍奇就從未見過她有慌亂的一面，“我已經很小心了。”
“問題是，它到底有沒有發現我們。”
“太黑了，你讓我怎麼確定，不過我還沒有看見那種泛著微紅光芒的眼睛。”
霍奇痛下決心：“點火吧，黑暗的環境對我們不利，那些變異的雜種夜視能力可比我們要強太多。”
火光再度燃起，恢復視野的兩人齊齊吸了口冷氣，就在他們兩人之間，四雙紅光的眼瞳同時亮起，二次變異的小狼竟然在黑暗的時候始終隱匿在他們旁側，直到這時才睜開眼睛。
他們的呼吸都不自覺地屏住了，四頭小狼也靜靜地看著他們，始終沒有動作，卻讓兩人愈發緊張。