“見鬼的天氣，按道理來說寒潮至多持續兩週，我們昨天就應該能見到寒潮結束後的初次黎明，然而到目前為止天還黑得跟染坊裡的墨桶似的。”
帕克脖子後的印記已經消失得差不多，這意味他已經從虧精導致的體虛症狀中恢復過來，不過漁夫卻沒有感到絲毫的慶幸，反而變得異常煩躁，約莫是被妖精欺騙後產生的後遺症，沒事就蹲在營帳外面踹著雪嘀咕抱怨個不停，竭盡所能地散發負面情緒。
“到底什麼時候天才會亮起來？我已經快等不及了！”他嚷嚷著，“整天都只能盯著火把的光看，現在閉上眼睛都還殘留著火光的輪廓，我毫不懷疑天再這麼黑下去，等到黎明的時候所有人都得被亮瞎眼。”
“行了，就你話多。”馬傑裡靠在營帳邊，毫不避諱地將手伸進褲子，摳了摳屁股，又把手指湊到鼻子邊上。
“你那算什麼破事，更悲催的難道不應該是這天氣都冷得連腸子都給凍僵了？你，你們所有人還記不記得上一次大便都是什麼時候了？估計都過了一週吧，吃進這麼多東西連個屁都拉不出來，估計現在都堆在肚子裡發酵呢，想著就覺得可怕。”
馬傑裡大聲說道：“我從沒有過像現在這樣期盼著聞到大便的味道！可我摳了半天還是什麼味兒都沒有！”
奧利弗半蹲在篝火盆旁邊。藉著火光用粗糙的岩石摩擦著箭頭與匕首，根本懶得搭理這兩個行走的負面情緒集合體。
勞埃德則懶散地半躺在樟子樹下，藉著樹幹將腦袋撐住，睡眼朦朧地小憩補覺。
“嗨，醒醒。”
迷迷糊糊中，勞埃德感覺到有人在搖晃自己的肩膀，也將說的話勉強聽進了耳裡。
討厭的聲音，他想，異常持久的寒潮本就讓人足夠鬱悶了，偷閒補個小覺還有人來打擾，真是慘淡到極點的生活。
他本想裝作熟睡的樣子糊弄過去，完全不理睬這個聲音，可對方的耐心顯然非比尋常，在經歷了八次搖晃後。勞埃德終於忍無可忍地睜開了眼睛。
“原來你沒什麼事，那我就放心了，剛才差些以為你被凍得暈厥過去。”霍奇以理直氣壯地語氣說道，並十分自然地坐到他身邊。
你才被凍到暈厥！勞埃德翻了個白眼，對於霍奇的鬼話連一個字都不會相信，只要眼睛不瞎都不可能看不出自己是在睡覺。
他對自己的睡相還是相當有自信的，此起彼伏的鼾聲，順著嘴角淌落不停的哈喇子……總之霍奇肯定就是想弄醒自己，那些鬼話都是瞎扯的藉口。
“隊長，你看看那邊。”霍奇說道，“隊員們都亂成鍋裡的耗子了，吱吱吱地叫個不停，你就不準備管管？”
“管？”勞埃德撇撇嘴，“告訴我，這是你第幾次上過真正的戰場。”
“第一次，老實說在之前我從沒想過還會有參與戰鬥的一天。”
勞埃德一副果然如此的表情：“那就對了，所以你才不瞭解戰場的規矩，對於手下的小夥子們，基本的紀律是得有的，但不能太過苛刻，有個渠道能發洩情緒是好事，總比憋出內傷要強上百倍，所以我為什麼要管？”
“嚷嚷著拉不出粑粑也是發洩的方法？”
“我才不管到底是什麼方法，就算是那傻大個臨時興起生吞一斤狼糞都和我沒關係，反正這代表著他還有力氣去鬧騰，也即是說戰鬥力沒下滑，這不就足夠了。”
“什麼方法都可以？”
“什麼方法都可以。”勞埃德頗不耐煩地重複道，“你最好也去找點事做，別來打擾我睡覺。”
“其實我已經找到了。”
“是什麼？”他隨口問道。
“搖醒你。”
“……”
尖銳的哨音瞬間便響徹密林，霍奇立馬收斂起容色，與其餘人一同拿起散落在地上的武器迅速向哨聲示警的位置靠攏，這是偵察兵發現敵情的聲音，意味著有疑似變異種正向營地接近。
勞埃德首先衝到哨聲傳來的位置，伸手撥開擋住視野的灌木叢，臉色立馬陰沉下來，他看見偵察兵正半蹲在地上，冷汗順著臉頰直往下流，而在他的對面，那處更深叢林處，密密麻麻至少十來雙發著微弱紅光的眼睛正與他對視。
“回來！”他沉聲喝道，“慢慢地，向我這邊靠攏。”
偵察兵喉嚨微動，緩緩地移動著腳步，儘可能壓低身子向勞埃德的位置挪去，幸運的是變異種並沒有急於發起攻擊，只是視線始終跟隨著他的身影移動著。
等偵察兵一個猛扎回到眾人身邊時，後背已經完全被汗水浸了個透徹。
“這幫畜生怎麼還沒動靜。”密林深處的紅眼睛與灌木叢這側對視著，但這些怪物還是沒有從密林中走出來。
“十四雙眼睛。”奧利弗擠了個身位探著眼睛數清了對面變異種的數量，這才回答勞埃德的提問，“我們在觀察著它們，它們也在觀察著我們。”
啪嗒。
一隻爪子探出了密林的陰影，紅眼睛的怪物們接連從密林中走出，或許奧利弗的猜測是正確的，他們數清了變異種的數量，對方也探出了自己這邊的狀況。
七頭變異狼、四頭變異鹿、三頭變異墨眼鷹。
“勉強能對付。”勞埃德衝手心吐了口唾沫，摩擦著手心手背，準備拔出他腰間的那把闊劍衝上去。
“等會兒。”霍奇拉住了他，神情凝重地看著怪物們，“不太對勁，你看看那隻狼。”