“哈，老朋友，你怎麼會在這裡。”波利特穿好衣服從澡廳走出，一眼便看到了坐在廊道的椅子上等待的羅茲。
羅茲抬起頭來，看見四名衣衫單薄的女郎紅著臉緊隨著波利特走出來，等候在旁的侍酒分別遞給她們一枚銀幣，然後女郎們便消失在廊道的盡頭。
果然麼。
正當他這樣想著，看見又一個人從裡面走出來。
霍奇——
他猛地站起來，走到波利特身邊嚴肅地說道：“大人，作為您的財政總管，我有必要提醒您，現在我們與礦商間的關係已經僵持到一定程度來，以這個狀態繼續下去我們會失去商人們的支援，一旦商人們撤離黑石，我們的營收會急劇下降，侯爵大人也會對此不滿，因此我建議立刻恢復以往的徵稅制度，避免雙方的關係進一步惡化下去。”
“嗯……有這麼嚴重嗎？”波利特稍顯錯愕。
習慣了糜爛在床榻的胖子，有時候就是這麼天真。
而這份天真在有心人的眼裡則是再好不過的機會。
霍奇走上前來，微笑地說道：“羅茲閣下未免過於謹小慎微，雖然這並非是惡習，然而作為大人的財政總管，總是站在商人的位置替他們說話，這不太好吧？”
羅茲惱怒地說道：“閉嘴！我與大人的談話還論不到你來插話。”
“大人？”霍奇轉頭徵詢波利特的意見。
波利特擺擺手：“老朋友，別這樣。霍奇老弟怎麼說也是你的同僚，作為情報總管他當然能夠發表自己的意見。”
“但這是財政事務！”羅茲的手狠狠拽住衣角，避免自己控制不住怒火。
“我想請問羅茲閣下。”霍奇說道，“既然你如此悲觀於現狀，那麼是商會們已經明確表示出抗拒的意思了？他們已經拒不繳納礦稅，甚至以撤出黑石鎮作為要挾了？”他說這話的時候，視線落在羅茲的腰間，繼續說道，“閣下，我看見你腰上掛著的三個錦袋了，上面繡著陶拉商會的徽章，這是什麼？”
有了霍奇的提醒，波利特也注意到這點：“老朋友，這三個袋子裡裝的是什麼？”
被搶先了一步！
羅茲深吸一口氣，將寶石袋取出來遞給波利特：“大人，這是陶拉商會按照本季度營收的兩成補齊的剩餘礦稅，高爾德會長他說……既然我們讓他不再享有減免，倒不如從本季度開始。”
波利特根本沒將羅茲的話聽進去，只顧著解開寶石袋的繩子，盯看著袋子裡的翡翠、鑽石等名貴寶石，眼裡再揉不進其他東西。
要知道本季度的礦稅可是已經命人送到了雷蒙德侯爵的城堡裡，也就是說這三袋寶石完全歸他所有，而以陶拉商會季度產值的總量，即便是兩成也是個巨大的數字。
注意到波利特的模樣，羅茲無可奈何地伸出手去搖了搖他的身子：“大人，請聽我說完。”
“噢，你說。”波利特戀戀不捨地收回自己的目光。
“雖然如此，但高爾德會長已經對新的徵稅制度極為不滿，或許下季度陶拉真的會拒絕繳納，您應該清楚以陶拉商會的體量，這部分的稅額相當關鍵，緩和雙方關係我認為勢在必行。”
“大人，容我插句話。”
羅茲怒目而視地看著霍奇。
又是你！
霍奇對他的憤怒視若無睹，自顧自地說道：“大人，我認為羅茲閣下的推斷加入了太多臆測，我們可以假設一下情況。大人，如果雷蒙德侯爵某天突然找上了你，要你把本應該拿到手的那份財物上繳給他，你會怎麼做？”
波利特想了想：“侯爵大人的話，我不能違背。”
“的確如此，但您心裡難道不會有什麼想法嗎？”
“或許，有吧。”遇到這樣的情況，只要是人理所當然地會覺得心塞。