“讓一下。”霍奇推了推旁邊的萊頓，接過他手中的火折，讓他退到更遠處留出足夠的地方。
他蹲下來，身子彎的很低，在弗吉尼亞屍體附近的地面檢視著，試圖分辨出土壤中是否留有兇手離去的足跡。
“太多，太亂。”他搖搖頭，雖然弗吉尼亞的屍體仍然停放在原地，但顯然這片案發現場已經有不少人來過，鬆軟的土壤裡留下的鞋印太多，層層疊疊，根本無法分辨出哪個屬於兇手。
他站起來，重新拉住赫拉的手，對萊頓說道：“看來我們能夠知道的東西也就只有這麼多，可以讓人把他送去停屍房了。”
“接下來，帶我去另外兩個人遇害的地方。”
……
第一個死者尤金遇害的地方是在鎮外的一處雜草叢生的荒野地，而第二個死者克倫威爾的屍體則是在鎮上唯有的那條下水河的河畔被發現，就在河畔的附近至少有三條通往黑石鎮地下通道的入口。
與先前一樣，霍奇在兩處地方發現的線索比那條小巷道還要少許多，畢竟弗吉尼亞是在昨日剛剛遇害，而這兩人都已經死亡了好長一段時間，鎮上的衛隊顯然也沒有保護現場的意識，無數雙腳印將一切可能殘餘的線索踐踏得一乾二淨。
“事實上，即便是當時，除了尤金與克倫威爾的屍體留在原地外，現場的情況與你此時觀察到的也沒什麼兩樣，這個神秘的兇手相當謹慎，幾乎沒有留給我們任何有用的資訊。”萊頓無奈地嘆了口氣，對霍奇抱怨道。
面對這樣一個謹慎的兇手，巡視衛隊也是無可奈何，即便付出相當大的精力去搜集線索，能夠獲取的資訊仍然有限，不僅累得筋疲力盡，還得遭受波利特的冷眼，萊頓作為巡視衛隊的副隊長更是數次被波利特斥責為無用的廢物，這讓他很不好受。
“不，我們得到了一個相當關鍵的線索。”霍奇一邊思考著，一邊回應了萊頓的抱怨。
“是什麼？”萊頓詫異地問道。
“很簡單。”霍奇停下腳步，轉過頭看著他，“就是這三個人遇害的地點。”
“地點？”
“按照我所瞭解的資訊來看，這三名商人在各自的商會中雖然不是會長，卻也是極有權威的領袖人物，他們每個人都擁有不菲的身家，而越有錢的人，就越會產生危機意識，他們需要安全，所以即便去上個茅廁也得帶上兩三名侍從才安心。”
“這樣的三個人，一個死在連犯罪者都很少去的隱秘巷道，一個死在已經荒廢的田野，還有一個死在惡臭熏天的下水河道旁。”霍奇的眼中閃耀著驚心動魄的光芒，緊盯著萊頓的雙眼說道：“你覺得這樣的三個人有可能會來到這樣的地方？更關鍵的是他們還是獨自前來，一個侍從也沒帶，甚至恨不得沒人知道他們的行蹤，為什麼？”
“為什……麼？”萊頓被連番的提問給弄懵了，完全不知道該怎樣回答。
好在霍奇本就沒指望他能答上來，自顧自地說下去：“原因只可能有一種，他們來這些地方要做的事情不能被任何人知道，而且這件事情對他們而言相當重要。”
“看，這不就是個相當關鍵的線索？”
霍奇說道：“尤金和克倫威爾的屍體還在停屍房吧？”
“在，因為一直沒有抓住兇手的緣故，我們始終沒答應商會焚燒屍體的請求，現在那兩具屍體應該都在哨所地下室的停屍房中。”
“加上剛送過去的弗吉尼亞，是三具，這很好。”霍奇糾正了萊頓的說法，滿意地點點頭，“那我們接下來要去的地方，就是那裡。”
……
“閣下，您應該需要我的幫助。”哨所的醫生拉爾夫剛戴上魚肚手套，拿起小刀準備解剖弗吉尼亞的屍體時，霍奇、赫拉與萊頓就趕到了停屍房。
“我可不是什麼「閣下」，你不必這樣稱呼我。”
霍奇微微側身，看似不經意的舉動卻將拉爾夫推搡到一旁，雖然回應了他的話，注意力卻全部放在了停屍房中的三具屍體身上，看樣子根本沒想搭理他。
弗吉尼亞的屍體還未來得及解剖，從外表能看出的東西有限，他直接越過了弗吉尼亞，轉而去到兩位的屍體前。
尤金的屍體顯然已經經過了解剖，他俯下身子看著解剖的屍體，眉頭高高皺起：“喉部被刺穿？不對，是直接剖開的喉部，傷口不深，這是控制好力度只切開氣管讓他窒息而死吧，相當殘忍的手法，能讓死者在臨死前痛苦很長一段時間。”
“不過為什麼裡面的幾條血管也破了，以這個剖口而言應該傷不到那麼深……嗯，不對，氣管的切口要比血管的切口早出現，該死，是解剖的時候誤切了麼。”
走到克倫威爾的屍體面前，掀開遮蓋身體的麻布，連見慣了各種慘烈死狀的霍奇都為之動容，這名可憐的商人在死前著實吃了不少苦頭。
“真可憐……這玩意被切成肉糊渣滓，作為男人就算活下來也是生無可戀吧，兩隻手腕的筋都被挑斷了，兇手應該不會做沒意義的事情，這應該有某種含義，啊哈，兩條手肘內側的大血管都被切開了，死因是失血過多，但為什麼又有幾道多餘的切口……”