“霍奇大人，感謝您抓住了殺害商人們的兇手，迪福商會不會忘記這份恩情。”卡特上前一步拉住霍奇的雙手，微微躬著身軀這樣說道。
相比於最初的那次見面，卡特的態度要好上許多，雖然他之前對霍奇不經通報便闖入自己的房間的行為並沒有表示出如同高爾德那樣誇張的憤怒，但終歸也是極為不滿。
而這次，他卻以謙卑的姿態示以霍奇。
他躬身低著頭，額際的髮絲將眼睛半掩，因此沒人能看出他此時眼睛裡的無奈。
這位年輕人的地位，已經不一樣了。
他對自己說道，之前的霍奇僅僅是個平民，甚至還未被正式承認，即便是有萊頓協助，他也沒有必要去迎合一位平民。
現在不同，雖然仍舊是平民，但霍奇已經是波利特任命的情報總管，成為黑石鎮的掌權者之一，真正聰明的商人不會像高爾德那樣鋒芒畢露，他們懂得隱藏自己，並且避免與當權者的衝突。
當然，還有另一個原因，讓他站在霍奇面前時沒那麼有底氣。
握手道謝後，卡特向後退了幾步，此時另一名商人打扮的人以同樣的姿態與同樣的笑容我握住霍奇的手，說道：“大人，陶拉商會同樣感謝您的幫助。”
哈代，陶拉商會的三名副會長之一，同樣是高爾德的心腹下屬，以他的身份所表示的承諾顯然能夠代表整個陶拉商會，並且這應該也是高爾德授意的結果。
霍奇笑眯眯地與哈代握手，按理來說卡特代表迪福商會前來，那麼陶拉商會同樣應該由高爾德出面，但他很清楚那位脾氣糟糕的老人拉不下這個臉，即便自己已經掌握了他的秘密。
“兩位太客氣了，三名尊貴的商人被兇手殺害，本就應該由我們負責，捉拿兇手也是我們的分內之事，倒是讓商會的諸位受驚了。何況我在其中並未出多少力，最終兇手是由巡視衛隊執行抓捕的。”
“我們同樣感謝哈洛隊長以及萊頓副隊長的幫助。”兩人異口同聲地說道。
霍奇擺擺手，開口說道：“其實今天之所以來打擾兩位，是想向兩位道個歉。”
“道歉？“卡特與哈代對視一眼，都看出了彼此的疑惑。
“是的，我很抱歉。”霍奇嘆了口氣，“就在昨天夜裡我接到訊息，案件的疑犯艾琳諾因病在哨所的地牢中死亡，既然兇手已經被捉拿歸案，她就已經是無罪者，並且是你們兩位的財產，既然是我命令衛兵將她收押在地牢，這份疏忽當然應該由我承擔，真是對不起。”
原來是這件事。
卡特與哈代都鬆了口氣。
“不過是一名年老色衰的女奴，死了也就死了，倒是給大人添麻煩了。”卡特用餘光看向哈代，接著說道，“何況她已經是贈送給陶拉商會的禮物，與迪福商會已經沒有關係了，大人不必對我道歉。”
哈代眼珠轉了轉，終於想起了這個艾琳諾是誰，他記得這名由迪福商會送給高爾德的女奴甚至連高爾德的面都沒見過，並且作為高爾德的心腹他也明白一個近四十歲且已不純潔的床奴，高爾德絕不會對她有任何興趣。
商人喜歡以價值來衡量一切，而艾琳諾對於陶拉商會的價值很低，以至於根本沒必要計較，如果能以此換來這位新上任的情報總管一份友誼，要比她本身的價值高得多。
因此哈代也連忙說道：“正如卡特閣下所說，大人您無須煩惱。”
“感謝兩位的慷慨，這樣我就放心了。”霍奇的目光在兩人身上打轉，悠悠開口道：“那麼……”
卡特與哈代的心都是一緊。
來了，下面要說的應該才是這次會面的重點。
而這個重點，指的就是十年前發生在亞蘇的事件。
這是帝國律明令的重罪，即便是富商也無法避免懲治。
卡特可以說整個販民事件的主導者，在配合霍奇上演那場長達五天的對峙時，就已經知道霍奇查到了當年的真相，此時見到霍奇自然會忐忑不安，態度也愈發恭敬。
而哈代，雖然完全直接摻和進來，但作為高爾德的心腹，他也在來之前知道了這件事情的經過，現在他的依靠是高爾德，是實力強勁的陶拉商會，而販民這項罪名足以直接將整個陶拉商會摧毀。
因此他心中也是相當不安。
霍奇掌握著他們最重要的秘密，那麼他究竟想從中得到什麼，這是兩人最關心的問題。
霍奇微笑著注視他們，將他們面部的每一個細微的表情都收入眼底，過了一會兒才說道：“那麼我這就離開，打擾兩位了。”
卡特與哈代都怔住了，完全沒能想到他根本沒提那件事情。
就只是……這樣？
“大人！”卡特急急忙忙地叫住已經準備轉身離開的霍奇，聲音壓低說道：“關於那件事情？”
“什麼事情？”霍奇一副錯愕的樣子，捶捶自己的腦袋，“請原諒，卡特閣下，我這幾天剛剛上任，忙的暈頭轉向，完全不記得之前的事情，如果你想與我商談的話，或許得讓我調整一段時間。”
“鎮裡還有些事情需要我處理，打擾了，兩位。”
卡特看著霍奇的背影漸漸變小，直到在視野中消失，謙卑漸漸從臉上消失，取代的是深沉的陰霾。
“卡特會長。”哈代說道，“你覺得，這位霍奇大人，他真的……？”