霍奇和芬克一大早就離開了隊伍，去採集所需剩餘的藥材。
看見霍奇不停地打著哈欠揉著眼睛，芬克好奇地問道：“昨夜沒睡好？”
“輪值一夜就睡了兩個鐘頭不到，你來試試看看。”霍奇對他翻了個白眼。
其實沒有兩個鐘頭，他一整晚都沒有睡著，直到天亮。
輪值也就算了，關鍵是他居然還獲知了一個秘密，並因此受到威脅——威脅也就罷了，但這危險居然還帶著點香豔？
這誰還能睡得著。
兩人很快就採集到所有的藥材，返回營地時，休斯他們已經準備好了熬製的器具。
“你確定這東西能夠引出那怪物？”休斯看著坩堝內的藥材漸漸皺縮，加入的清水漸漸變得粘稠，呈灰褐色，並且開始散發令人難以忍受的刺鼻氣味，因此他很有質疑精神地提問道。
“你這是想用味道燻他出來？”從沒接觸過草藥學的騎士似乎被熬製藥劑的過程勾起了興趣，問題一個接著一個。
“蚯蚓沒有嗅覺，沒有聽覺，它是用身體的面板接觸土壤來感知外界，假設巨型蚯蚓還算是蚯蚓的話，杏棘湯就能引誘它現身，這種稠劑能夠迅速有效地滲入土壤，並且會讓蚯蚓的面板起強烈的反應，只要它還沒有遠離我們營地，那麼它必然會現身。”
“快熬製好了，我們得抓緊時間做足準備，錯過了早晨這段時間蚯蚓的活動性就會大幅度下降，到那時候即便是有杏棘湯也未必能引他出來。”
休斯與守衛開始用雪以及石頭的斷面打磨起劍鋒，芬克和霍奇則守在篝火旁，掌握著坩堝熬製的火候，卡洛爾也站在篝火旁，不過沒有動作，只是仔細地看著兩人熬製藥劑。
有趣的是，她每一次稍稍移動兩步，霍奇總會隨之退後一些，兩人始終保持著一定的距離，不會太遠，也不會太近。
霍奇戴上厚手套，將坩堝自篝火上端起，站起身向他們看了一眼。
“準備好了？”
休斯和守衛點點頭，卡洛爾和芬克則是平靜地看著他。
“但願不會後悔。”他嘆了口氣，握著坩堝的把手漸漸旋轉傾斜，粘稠的藥劑自坩堝邊緣流淌而出，流到地上，高溫融化了厚雪，並立即滲進土壤，土層表面並沒有變色的現象，但他知道，藥劑已經開始生效，怪物即將破土。
……
“散開！”休斯低吼道，要論對戰鬥的敏感，他在這裡顯然是最出眾的一個，就在剛才，他拄劍等待的時候，分明察覺到了腳底的土地有絲絲顫抖感，這種顫動極為微弱，甚至不容易被察覺，但顫抖真實存在，並且被他捕捉到了。
眾人立刻散開，以休斯為中心向各個方向後退，這樣無論巨型蚯蚓出現在誰的附近，休斯都能及時地趕到支援。
腳下泥土的顫抖越發強烈，即便是先前錯過了的其他人，也察覺到了腳底的異樣。
轟！
黑軀長身的怪物破土而出，飛揚的塵土和雪屑遮擋了霍奇的視線，這一次它選擇出現在它的身邊。
“矮身！”休斯一邊邁步趕來，一邊衝霍奇大吼道。
這是早在之前就由休斯交待過的策略，無論巨型蚯蚓出現在誰的身邊，首先需要做出的反應就是儘可能地壓低自己的身子，以休斯和它交戰的經驗來看，在沒有完全露出身軀時它會選擇擺動上半軀體來進行鞭鏟動作。
霍奇的反應很快，在休斯還沒說出那句話時便下意識地以雙手作為支撐趴在地上，頭頂一陣涼風掃過，果不其然這怪物選擇了鞭鏟，粗壯的身軀擦著霍奇的頭皮而過，還好他現在是近乎完全趴下，要是如同預想的那樣僅僅壓低身子，那麼現在他就會只剩下半邊身體了。
緊接著，霍奇沒有任何遲疑地抵著地面借反衝的力量一躍而起，閃身躲到一旁，而休斯已經來到了蚯蚓面前，這一次他沒有使用那把闊劍，雖然那能造成更可觀的傷害，但以休斯現在的能力並不能像使用輕劍那樣將它用得揮灑自如，任何傷害都得命中目標才能算數，因此他借來了守衛的柳葉長劍，雙手握持，藉助跑動的力量迅速向蚯蚓的身軀一刺。
但這產生過異變的怪物著實不好對付，即便是輕劍的速度也有些跟不上它的動作，扭動著黑黢黢的身體就要鑽進土中。
一個玻璃球瓶滾著軲轆向它襲來，在它一小半身子已經沒入土裡的時候砸到它的身上並立刻破碎，瓶中的紫色溶液潑灑到蚯蚓的面板表面。