斷肢的那名守衛死了，死於敗血症。
霍奇在手術時盡了最大的努力，芬克熬製的藥液也並無不妥，但他還是沒能熬過這個長夜，在這片雪林裡，生命成為了最不值錢的東西，甚至讓人有種錯覺，似乎在呼吸的片刻，便會有一條生命消逝。
“願你安息。”芬克合上了他半睜的雙眼，休斯已經在營帳外挖好了坑，等芬克結束祈願的悼詞後，將守衛的屍體抬起，埋葬在坑裡，以雪與土壤將他掩埋。
出發時，探索隊伍共有八人。
現在，他們只有五人了。
他們的儲備的糧食還剩下很多，但活著的人卻越來越少了。
隊伍裡安安靜靜的，但這種安靜帶著刻意，而刻意則意味著表現與實際相反。
他們的隊伍已經散了。
霍奇忽然站了起來，抖了抖肩披上的落雪，說道：“芬克牧師，能單獨談談麼？“
芬克望向他，點點頭，跟著他走到了不遠處的小樹叢裡，這裡仍舊在篝火能夠照耀的範圍內。
霍奇用靴子碾了碾地上的雪：“有一件事，我想徵求你的意見。”
“在這件事上，我想我們的觀點是一致的。”芬克說道。
霍奇哈了口氣，吹在手心裡，挺平靜地看著他：“你也是這樣想的？”
“或許每個人都抱著這樣的想法，只是都等待著對方先開口打破沉默。”
“嘖，麻煩的心態。”霍奇搖搖頭，“這麼說來你同意了？”
芬克沒有直接點頭：“只要卡洛爾小姐同意，我便同意，你也知道我答應了幫助她。”
“我會去同她商量，但在此之前還需要說服另外一個最重要的人。”霍奇頓了頓，向芬克說道：“能幫我把休斯叫來嗎？”
……
“一個真正的騎士可不會在危難之時退縮！”休斯按住霍奇的肩膀，用低沉但卻充滿爆發力的聲音吼道。
霍奇瘦弱的身板在休斯面前恍如一根搖曳的稻草，但這根稻草卻沒在風暴中倒伏，反而絲毫不畏地迎向風暴：“一個真正的騎士也不會傻到自己送死。”
“當我宣誓成為騎士之時，便做好了犧牲的準備。”
“哈？多高尚的品格，簡直都快讓我笑出聲。”事實上他也確實笑了，只不過笑容冰冷，眼神肅穆：“原來騎士都這麼沒腦子，一定得去打一場完全沒有必要且看不到勝利可能的仗？這就是騎士精神？或者叫騎士的愚蠢？”
“平民，我忍了你很久了，要是你再敢侮辱一名騎士——”
“侮辱一名騎士？”霍奇直接打斷了他的話，搖頭說道：“不，我只是在讓傻子也能看清現實。”