曹三娘太懂得這些男人的德性，只要上了手，哪還管你死活，於是在輕輕咬了咬顧誠的耳垂後，迅速撤離，媚眼如絲，卻又離得他老遠，道：“二老爺急什麼，奴家這會兒心浮氣躁，就算服侍您，也不會到位，不如等明兒得了您的準信兒，再來給您露兩手，保管讓您舒舒服服，欲死欲仙。”
顧誠自然不肯，伸手去捉她，但曹三娘已是嬌俏笑著，光著腳跑開了，不過她很懂得安撫男人的情緒，臨走前，安排了一名舞女來陪他。
旁邊有顧誠的客人問他：“這般不馴服的女人，有何樂趣？”
顧誠哈哈大笑：“逆來順受的女人，我屋裡要多少有多少，何消來找她？”
說著，摟了那舞女，嬉笑著要她喂酒去了。
清晨的第一縷陽光，才剛照進小灶間的窗戶，爐子上的烏雞，已在咕嘟咕嘟地冒著小泡了。
南葉朝燉鍋裡看看，添了一點酒，轉身去切生薑，剝蔥白，舀紅糖，倒清水，熬了一碗濃濃的紅糖薑湯。
熱氣騰騰的薑湯出鍋，正好香秀和深冬來了，兩人進門又是大叫：“師傅，你又比我倆早！”
南葉笑道：“你倆也不遲，來得正好，幫我看著爐子上的雞，再照著七天前的選單，給大小姐準備早飯。”大小姐的食材，基本上是七天一個輪迴，只不過做法有異，香秀和深冬不識字，記性就格外得好，別說七天前的，就是半個月前的選單，她倆都能背出來。
香秀和深冬應了，幫著南葉把紅糖薑湯裝進了食盒裡。
深冬問道：“這是給誰熬的？”
南葉道：“給世子熬的。”
香秀詫異道：“你就給世子熬一碗薑湯？”
就是，只一碗薑湯，未免也太寒磣了，深冬深以為然，附和點頭。
呃……她只是想著那天世子很喜歡她熬的薑湯，所以再給他做一回罷了，根本沒考慮那麼多啊……南葉猶豫了一下，還是道：“世子自有左管事給他做早飯，我另送太多去，只怕招嫌，就這一碗薑湯罷。”
香秀目送她遠去，連連搖頭：“我敢打賭，世子肯定會嫌棄的。”
深冬也這樣覺得：“世子最是挑剔，南葉明明有好手藝，卻只做一碗薑湯送去，他一定不高興。”
南葉不知身後兩人的議論，拎著食盒，邁著輕盈的步伐，先去找馬六嫂討對牌。馬六嫂本來就好說話，自從同她合作後，更是為她大開方便之門，一聽說她要去正院，問都不問緣由，就把對牌給她了，還讓她儘管用，不必著急還。
南葉拿著對牌，去往通向正院的角門，角門上的婆子得過她的冰棒，見了她笑嘻嘻，大略地把牌子一掃，就放她過去了。
進得正院，因有古樹遮蔽，明顯涼快起來，南葉吹著帶有花香的晨風，一路到了衡清軒。
蘆芽聽說南葉來了，親自來迎，讓小丫鬟幫她拎著食盒，挽了她的胳膊朝裡走，道：“你來得巧，世子才剛起床，正抱怨腿傷未愈，早起練不了拳呢。”
世子正抱怨呢，她這還叫來得巧？南葉一愣：“世子心情正不好？那要不我先回去，薑湯勞姐姐代轉？”