意境是十分抽象的東西，可怎麼解釋才好？南葉有些為難，嘗試著道：“從某種角度說，意境是一種的感覺，若能讓食客透過品嚐你的食物，或感受到天地蒼茫，或感受到命運無常，那便是一種意境了。”
香秀聽懂了，卻又糊塗了，食物的目的，不就是美味可口麼，又怎能讓人感受到天地蒼茫，命運無常呢？或許是因為她水平不夠，所以無法理解？看來，她還得時常向南葉多學習學習。
一時香秀切完蒟蒻，開始拍小黃瓜，這活兒簡單，不用指導，南葉便走去把泡好的小米江米等物，連同浸泡的水，一起倒進了鍋裡，然後加上粳米和玉米粒，上鍋去蒸。
香秀忙中瞅了一眼，驚訝道：“這不是剛才剝過鬚子的玉米麼，原來玉米粒用在了這裡。”
“那是，食材不能浪費。”南葉笑著指了指案板上的冬瓜，“那就是我們倆晚上的菜了。”
晚上有冬瓜吃了？早吃膩了鹹菜的香秀，歡喜地笑了起來。
南葉等飯鍋裡的水燒開，調小爐火，又另起一爐，把紅豆燜了上去。
做完這些活兒，她走到一旁坐下來，小歇片刻。
香秀奇道：“還有菜沒做呢，你怎麼就歇著去了？”
南葉指了指爐子上的鍋，道：“這些東西，得煮半個鐘頭，而其他的菜，都能在十分鐘內解決，所以我先歇二十分鐘再動手，不然等耗時久的飯菜煮好，其他的菜早就涼了。”
她居然把時間掐得如此精確，怪不得即便鬥菜時限時，也能遊刃有餘，香秀突然了悟，常言果然不假，功夫都是用在平時。
南葉坐在旁邊歇息，也沒閒著，不時提醒香秀：“荷葉不用切太細，不然待會兒反而不方便濾水。”
香秀照著她的指點，一一調整切法，待得所有的食材準備完畢，覺得自己今兒這一頓飯學到的技巧，竟比以往一年學到的還多，可見南葉是多麼地大方，竟是一點兒都沒有藏私，人生有此良友，夫復何求！
二十分鐘時間到，南葉起身，繼續準備大小姐的晚餐。
豆腐塊平攤盤中，擺成一朵花，勻調茯苓粉，細撒精鹽巴，抹上雞蛋清，點綴小松仁，最後來點香菇和胡蘿蔔作點綴，上鍋旺火開蒸。
清湯燒開，加料酒，撒細鹽，勾成白汁芡，待豆腐出鍋，馬上淋上去，那滋的一聲響，簡直就是世間最美妙的音樂。
山楂水涼透濾渣，撒精鹽，倒醬油，滴香醋，混麻油；蒟蒻絲挑入斜口小碗，堆成小小的一座山，將山楂水淋上去，灰白的小山頓時生了顏色。
至此時間過半，南葉開始煮荷葉茶，切成細末的荷葉，混著******和綠茶，清水下鍋，小火煎煮。她一面調火，一面解釋：“這茶需要煮五分鐘，所以我先煮上，等另外幾個菜熟時，茶也正好煎好了。”
這話乍聽覺得沒什麼，但仔細一琢磨，卻讓香秀震驚不已：她怎麼就知道，後面幾個菜，正好可以在五分鐘內完工？這需要多麼精確的計算，和多麼豐富的經驗，才能達到如此的境界？
南葉把炒鍋燒熱，倒進魷魚，一面翻炒，一面對她道：“豆腐是蒸的，天氣又熱，一出鍋就端上去，未免太燙，所以先做好，讓它稍微涼一涼，但如果是冬天，就得擱到最後做了。”
原來菜的出鍋順序，還得根據季節溫度的不同而作出相應的改變，香秀歎服不已。
南葉把木耳和黃瓜粒丟入鍋中，快速翻炒幾下，調味起鍋，裝進了盤子裡。
香秀走到爐子前一看，五穀飯，紅豆，玉米鬚湯，荷葉茶，正好全都煮好了，心中欽佩之情，登時油然升起。
南葉拿熱水把陳皮浸軟，放入煮熟的紅豆中，熄火，上蓋，燜了一會兒，最後撒上一點鹽，把手一拍，道：“行了，齊活兒，我給大小姐送晚飯去。”
香秀幫她把食盒找出來，將飯菜放進去，道：“那我留下，把冬瓜炒了？”
南葉點點頭，道：“使得，擱點蝦米。”
香秀應了，自去做飯。
南葉拎起雙層的食盒，去找左方同領過對牌後，一路去了擷芳館。
一踏入擷芳館的大門，便有陣陣涼氣襲來，據說這裡的冰盆，是夔國府所有房頭中最多的。茭白親自來迎，接過了南葉手中的食盒，南葉笑道：“冷飲我已經做好了，凍到冰窖了，姐姐什麼時候想吃，自取便是，若是沒空，使人知會一聲，我給你送來。”
“你有正事要做，勞動你作什麼，我打發小丫鬟去領便是。”茭白說著，領著她進了西次間。
顧慧芝斜倚在炕桌上，一手撐腮，一手把玩著腰間的配飾，這配飾很是特別，非金非玉，卻像是一塊石頭，刻成葫蘆的樣子，南葉還從未見過把普通石頭掛在腰間的主子，覺得奇怪，很是多瞧了幾眼。
那石頭一定時常被顧慧芝握在手間，表面已是光滑無比，在窗外夕陽的照射下，泛出微微亮光。
南葉上前行禮，茭白將食盒擱到窗邊的小圓桌上，道：“大小姐，南葉給您送晚飯來了。”
顧慧芝這才回過神來，小心翼翼地把葫蘆掛飾放好，起身穿鞋。
茭白趕過去，看著小丫鬟幫顧慧芝把鞋子穿好，然後扶起她，將她送至桌前。
南葉跟著過去，道：“大小姐，今兒的幾個菜，是奴婢照著新法子做的，也不知合不合您的口味，還請您先嚐嘗看。”
顧慧芝大概是還沉浸在剛才的思緒裡，顯得有些興致乏乏，但隨著幾道菜陸續被端出，她的表情，漸漸變得驚訝，彷彿看到什麼不可思議的場景一般。
茭白立在顧慧芝身後，不敢置信地瞪大了眼睛：“這真是減肥餐？南葉，你是不是弄錯了，誤把別的主子的飯菜，端到大小姐這裡來了？”
很普通的幾道菜啊，有必要這麼驚訝麼？南葉奇怪她們的反應，也是詫異極了。